他飞快调整好面部表情，又扯了把许思谦，令他咽回劝阻之语：“陛下仁德，臣下感佩。只旁的不论，娼女流落风尘实为生计所迫，贸然禁娼，则她们以何谋生？”
  女帝显然经过深思熟虑，道来有条不紊：“丁卿的纺织作坊不是马上要开张了？这些日子正在招募人手。”
  “楚馆关张，无处可去的娼女皆可安排入厂，以工钱赎身。”
  “等缴满赎身费，想走的归还身契，许其自由。想留的可另外签契，长久做下去。”
  “除此之外，朕欲在京中开设惠民药局，主理药业，亦可教授百姓常见的药理知识。”
  “若娼女愿意，亦可入药局。届时，由宫中调拨女官教授药理，通过考核的即为女医，入编制，享俸禄。百姓患病者，亦有处寻医问药。”
  无论设立女医还是以娼女入编制，都太过耸人听闻。许思谦紧蹙眉头：“这也，这也太……”
  支吾半晌，愣是说不出完整的话。
  盖昀却听进去了，仔细琢磨片刻方道：“臣以为……可行。”
  他没像许思谦一般踌躇难决，倒是让女帝有些惊讶：“盖卿真这般想？”
  盖昀坦然：“陛下所谋皆为百姓福祉，臣自当鼎力支持。”
  “只是陛下须知，娼门易禁，民间成见却没那么容易扭转。您……要有所准备。”
  个中道理，女帝比他更明白，当下唤来殷钊：“时辰不早，送盖卿与许卿回府。”
  殷钊手扶佩刀，欠了欠身：“两位大人，请吧。”
  许思谦还想说什么，却被盖昀拦住，使了个眼色。
  许思谦抬起头，瞧见面无波澜的秦萧。
  他叹了口气。
  罢了，有些话由秦萧来说，远比旁人更易入得女帝耳。
  “臣，告退。”
  两位心腹重臣离去，满殿烛火被穿堂而过的夜风裹挟，倏忽闪动了一瞬。
  女帝换了个坐姿，懒洋洋地斜倚案后：“人都走了，藏在心里的话不倒出来，留着过夜吗？”
  秦萧本不待捅破那层窗户纸，但电光火石间，他想起自己曾承诺崔芜，凡事摊开说，绝不藏着掖着。
  他看着长案后的女帝：“江南之乱，确是陛下所为？”
  “对，”女帝很痛快地点了头，“是我把阮轻漠放去吴越，孙家父子与我仇怨似海，有我在一日，岂容他江东孙氏稳坐江南？”
  秦萧蹙眉：“孙昭之死亦是陛下授意？”
  女帝牵动了下嘴角。
  “还记得我不让兄长涉足的西苑吗？”她坦然直言，“青霉是救命良药，提取却极为不易，稍有差错就会变成致命毒药。”
  “此毒无色无味，长期服用却会削弱人体，引发炎症、损伤肝脏，且极难查出缘由。”
  “孙昭所中即为此毒，不光是他，南楚国主骤然亡故，也是拜此药所赐。”
  “当然，这也怪他自己不好，若不是他纵容妃子残害宫人，那小宫女也不会豁出性命为自家阿姊报仇——一个小小宫女的性命，却要一国社稷陪葬，想想也是有意思。”
  “难怪俗语说，成事者英雄，败事者小人。高高在上的大人物们不把蝼蚁放在眼里，随意轻视、践踏，到头来却被蝼蚁要了性命。”
  “你说好不好笑？哈哈哈，真是因果循环，报应不爽。”
  秦萧先还静静听着，后来觉得有些不对：女帝太坦诚、太直率了，简直像是故意撕开画皮，将最不堪入目的一面亮给他看。
  他琢磨片刻，有点回过味来：这混账东西大概是知道自己做的不地道，趁他没发作，先一步撒泼耍赖搅混水。
  秦萧闭了闭眼，差点被气笑了。
  “陛下深谋远虑，臣下佩服，”他不冷不热道，“可要臣为您唤进起居郎，将这些丰功伟绩记录下来，也好令后人瞻仰膜拜？”
  女帝脸色骤沉，第一次知道武穆侯也有一张利口。
  “我用得着后人瞻仰吗？”她冷冷道，“今日朕高居庙堂，孙氏子匍匐叩拜，便是我赢了。”
  “只要大权在握，史书随我着笔，再多的花团锦簇也能添上，岂止一个江南？”
  秦萧横了她一眼。
  “所以，陛下争雄中原，登临九五，只是为了权柄在握，报复孙氏？”他淡淡地问，“臣却记得，昔年有人曾言，要将这破烂天地收拾出个样子来。”
  “当初的豪情壮志，如今都不记得了吗？”
  女帝也被激起脾气。
  明明心里不是这么想的，明明好好分说就能解释清楚，可这一刻，她不想理智不想克制，只想随着性子撒泼使蛮，仿佛这样就能透过云遮雾绕，触及武穆侯心底那根冰冷坚硬的底线。
  “我便是忘了又如何！”压制多年的戾气翻涌心头，女帝一字一句皆似淬了毒，“这世道何曾善待过我！孙氏也好，世家也
  罢，只会踩在尸骸之上敲骨榨髓！”
  “朕就是要引洪水滔天，冲刷这方破烂天地！豪情壮志与我何干？我只要当年囚我、辱我、迫我、伤我的人付出代价！”
  秦萧对上一双血红眼瞳，先是心头微颤，然后恍然。
  说这话的是“崔芜”，不是“天子”。
  “天子”从来清醒克制，筹谋精准算无遗策，不会这般疯狂肆意。会发疯的，只有“崔芜”。
  巧的是，秦萧对“天子”或有忌惮，对“崔芜”却没什么顾虑。
  他一把攥住案后之人手腕：“你跟我来。”
  而后不由分说，将人强拖出垂拱殿。守殿卫士还想阻拦，被同伴偷偷扯了把，抬起的腿又收了回来。
  “为何拦我？”他小声道，“侯爷要将陛下带到哪去？”
  同伴同样小声回答：“看清楚，那是武穆侯！”
  “陛下对武穆侯有多荣宠，心里没数吗？瞎掺和什么！小心碍了哪位贵人的眼，死都不知道怎么死的！”
  卫士恍然，赶紧谢过同伴救命之恩。
  当然，没人阻拦不代表放任。隔着不远不近的距离，几名身手好的暗卫一路跟着，只见秦萧将崔芜拉上城楼最高处，抬手指住夜色深处的万家灯火。
  “这便是陛下口中的‘破烂天地’，”他冷冷道，“陛下可要将它一把火烧了？”
  崔芜看向远处，灯火簇簇，温柔宁静，好似散落夜空的满把星子。
  乱世如刀，收割人命，有多久没见过这般景象？
  “若陛下当真毫不在意，何必一意孤行禁娼妓、谋海运？又何必拖着本就不好的身子给家国谋划出路？”秦萧本是七分假、三分真，说着说着却动了真怒，“我出府这些日子，你接连病了两场，还让人瞒着我不许告知——别以为臣不知道！”
  崔芜不曾想秦萧的耳报神如此厉害，连重重宫门都阻拦不住，不由语塞。
  “陛下有怨、有恨，不必对臣下发，臣这条命本是你救的，即便你真要焚尽浊世，臣也只会追随到底，”秦萧连讥带讽地弯起嘴角，“大不了，史书上留一笔逢迎媚上、不能死谏君王，也算得其所哉。”
  崔芜似乎想说什么，张口却发现哪句话都多余，只得闭嘴。
  两人在夜色深处两两对视，夏夜温凉的风吹散了灼烧理智的火，崔芜深深吸了口气，彻底恢复清醒。
  她悻悻扫了秦萧一眼：“……还没盖棺定论呢，兄长就急着给自己定调？太着急了吧。”
  秦萧睨她：“不定调，臣怕哪一日陛下发起疯来，也赐臣一杯毒酒，还是早些安排得好。”
  第251章
  崔芜脸色骤变, 由此想起某种被自己深深压抑的、不愿触及的可怕结局，脱口道：“别胡说，你我才不会那样！”
  秦萧本是气狠了, 有意刺她，见崔芜面色难看, 倒有些懊悔失言：“那陛下还发疯吗？”
  崔芜就算有再多的疯劲、成海的怒火，也被秦萧那句“赐臣一杯毒酒”堵了回去。
  一时发作无门，只能冷笑回怼：“有兄长镇着, 我哪里敢疯？这次是被揪出垂拱殿, 下回就得把我扔进护城河里了。”
  秦萧也绝，崔芜说气话，他索性认了，撩袍跪倒：“臣今夜以下犯上，请陛下降罪。”
  崔芜：“……”
  她生生被气成大肚子□□。
  秦萧等了一会儿，见崔芜只瞪着他, 一个字也不说, 遂行了一礼。
  “陛下开恩，不罪微臣, 然臣心里有数, 今夜所为，便是千刀万剐也难赎清。”
  他低伏叩首：“臣这便回府思过，陛下消气之前，绝不碍您的眼。您若想降罪，只管冲着臣来。”
  言罢，起身走人。
  独留崔芜站在原地，眼睛睁得滚圆，偏偏说不出话, 末了狠狠一拳砸上墙头。
  然后把自己疼个半死。
  待得丁钰呼哧带喘地闯进宫城，女帝与武穆侯的一轮交锋早已结束。
  彼时，崔芜阴沉着脸坐于垂拱殿中，初云半跪一旁，替她包裹受伤右手。只见手背青紫一片，像个花红柳绿的馒头，所幸未曾伤到骨头。
  丁钰入得殿中，不行礼、不开口，先探头探脑打量她。
  直到把女帝看烦了，没好气地甩出一句：“有话就说，看什么看？”
  他才拍着胸口长出一口气：“阿弥陀佛，是这副腔调没错了。”
  崔芜翻了个妖娆的小白眼。
  “有你们两尊大佛盯着，我敢忘了本心吗？”她没好气道，“没看到刚才秦自寒那凶样，只差拿大嘴巴子抽我了。”
  丁钰瞬间炸了：“啥？他敢抽你？反了天了！那小子呢？看我不先抽他个满脸桃花开！”
  一边撸袖子一边左顾右盼，大有秦萧当前，先找茬干一架的意思。
  就听崔芜下一句：“他？跟我吵了一架，回府闭门思过去了。”
  丁钰琢磨片刻，自家陛下好像没吃亏，方悻悻放下袖子。
  “算他跑得快，”他不见外地坐下，对初云使了个眼色，后者会意退下，将偌大殿阁留给这一对君臣，“行啦，别绷着脸了，该杀的杀了，该打的也打了，顺带着把京中世家清理了一遍，你不吃亏。”
  崔芜盯着案上烛火瞧了片刻，开口却是驴唇不对马嘴：“秦自寒知道了。”
  丁钰没回过神：“知道什么？”
  “所有，”崔芜说，“我是如何搅浑江南这一池水，又是怎样把逐月送进孙府，他都听到了。”