兰辞闭上眼,将脸埋进斗篷粗粝的布料中，干净的皂角香传来。她救了他,却守口如瓶只字不提，为什么？因为早些时候，她喜欢他,不肯挟恩图报。后来想与他分开,自然更不会说。
  这样一串起来，一切都合理了。他忽然觉得一刻都等不了了,他必须尽快见到春杏。
  救命之恩,自当犬马相报。
  他怎可留恩人独在苦寒之地？定然是要陪伴在侧，日夜侍奉的。
  等小满回来，兰辞将事情交代好，便出发往北走了,身边只带了几个亲兵。
  时间紧，他走的连天带夜，这一路除了船上能眯一会，几乎没合眼，他本想赶在四月初八之前到益都，最终还是没赶上。
  路上他想了很多事。
  踏进原本属于犬戎的地界，他似乎与□□抽离一般,在想若是从前，他定然要等胡凌云回来复命，辛铎将这块地收拾服帖，才会踏进来。而不是这样以身犯险。
  他想到邱将军曾夸他谨慎持重，那不过是这世上，几乎没给他留犯错的机会。所以就连春杏从临安离开，他都在权衡利弊下做了最稳妥的抉择。
  现在后悔吗？他一直不愿面对。
  其实是后悔的，特别后悔。
  那时候若他强留下祝鸣漪，他们的孩子想必都满地跑了。
  但现在这样又未尝不好，没有失去过，就没机会真正了解她。他也不希望她像从前那样委屈地藏在假面中。
  到了益都府城门外，兰辞才用鸣镝把英娘和几个暗卫招来：“夫人呢？”
  英娘诧异极了：“侯爷？您怎么来这里了？”
  对上兰辞焦急的神色，她知道是近来在春杏身边的日子太好过了，识相地闭嘴：“夫人近来都住在辛大人家，现下在见一名董姓娘子。”
  兰辞夹着马肚子，边走边道：“什么董姓娘子？”
  英娘没过脑子：“就是娘子跳淮河之后么，就住在她家里，那个董娘子人特别好。但是她儿子去圩河赚钱，被鲁王害死了，剩个媳妇和遗腹子。辛大人看她怪可怜的，就给她在城外置了地。她闲不住，还出海打渔呢……”
  兰辞隐约记起这个人。他气闷地听她絮絮叨叨说完，心里涌起了淡淡的胜负欲：“你给她孙儿备份厚礼，再把益都最好的酒楼盘下来给她，要尽快办好，用……夫人夫君的名义。”
  不知不觉走到辛宅角门，英娘带兰辞进去，打算先小跑进去与春杏打声招呼，却他被拦住：“你在外面守着，我自己去找她。”
  推开后院的门，他抬手示意随侍们噤声。
  堂屋的窗子没关，纱帘下能看见春杏与另一位女子头挨着头，笑着说话。
  见到人了，想得又多了，他记起自己是答应过春杏，不强迫她做任何选择的。
  但现在不算，是他自己来了，且有冠冕堂皇的理由。
  她不好管他两条腿放哪儿吧。
  兰辞在院子里坐下来，托着下巴等她。
  董娘子进城，给儿媳妇雨瑶买零嘴吃。顺便来送自家晒的咸鱼，给春杏当小菜。厨娘做得五花肉烧咸鱼干，咸甜口的，春杏特别喜欢吃。
  董娘子道：“辛大人说固平那里没有好地，给我在益都府郊外买了块良田，这样雨瑶生孩子，就能请到城里的稳婆啦！”
  她高兴中带着点心虚：“这简直就和天上掉馅饼似的，辛大人怎么这么好啊！”
  董娘子不知道缘由，春杏却能理解一二。同样是被鲁王害死亲人，辛铎人不坏，会希望董娘子的孙儿能顺利活下来。
  但这些不好告诉董娘子，春杏拍拍她：“对啊，辛大人就是好人！你回去，可得给大家伙儿x好好夸夸他。”
  若换成从前，兰辞听见春杏这么说，心里怕是要吃味的。
  但现在大恩当前，他心里有凌驾一切的优越感：
  春杏救过他，他的命都是春杏给的。
  莫说辛铎这样浅薄的关系，就是胡凌云那种与她朝夕相处几十年的人，也及不上他与春杏关系密切。
  他觉得自己无敌了。他可是有名有份，能为春杏结草衔环、当牛做马的人，其他人那都算是些什么东西？
  董娘子向来是闲不住的，送了咸鱼，她打算去南边：“那我先走了啊杏娘，现在出发，正好赶上退潮去赶海，你有什么喜欢吃的，我给你留好。”
  春杏笑得眉眼弯弯：“我没见过海盘车，你要是捡到了，下回带一只给我看看？”
  董娘子“哟”了一声：“行啊，不过那东西不好吃。”
  她推开门，才发现院子里坐着个高大俊美的青年。
  青年眉眼间透出一股矜贵，他没起身，礼貌点头道：“董娘子，我是杏娘的丈夫，先前多谢你收留她。”
  董娘子早已经知道春杏的男人是谁了，也听了不少辟谣，但她对吃小孩的传言，依旧保留一丝自己的看法。
  她根本没听清他在说什么，吓得连招呼都忘记打，就从院子跑出去了。
  兰辞因为和辛铎较劲，难得主动示好，也想得个好人的称赞，结果事与愿违，心中难免懊恼。
  春杏听见外面动静，扭过头，正对上兰辞紧绷着下颌骨的脸。
  兰辞则看见她眼睛渐渐瞪圆，从迷茫到诧异，最后火冒三丈地冲出来：“兰鹤林？你怎么会在这里？”
  他能感觉到春杏很生气，她把他拉起来，质问了几句，还推搡他。
  他没听清她在说什么，被她锤两下也不疼，只觉得心里都是甜的。
  她救了他的命，他还有什么可求的，只要她还活着，怎样都好。
  春杏气疯了，问了好几遍怎么来的，临安那边不是传消息来，说五月前继位吗，都安排好了吗。
  结果人家一言不发地勾着唇笑起来。
  这是中邪了吗？
  她扭头要走，兰辞才把她拉住：“杏儿，那晚在坟地，是你救我的对不对？”
  春杏没反应过来：“什么坟地……”
  兰辞怕听见她否认，将她按在怀里，继续道：“你那晚把我绑在楚楚身上，用的是你竹箱里的斗篷的衣带……”
  他吸了口气，声音沉静，又带着自己都没察觉的兴奋：“东西我都带来了，你要不要去看看。”
  春杏大吃一惊，才知道他说的是什么。
  她以为那晚的事情，神不知鬼不觉，没想到还有这重疏漏。
  兰辞弯腰，歪着头打量她，她脸上一点点细微的变化都落在他眼里。
  发现对方是真的没打算将这事说出来，他心里没来由地紧张，收紧了胳膊。
  春杏贴着他的胸膛，炽热的目光自下而上锐利如刀刃，这时候再否认只会被他看笑话。
  事已至此。
  “是我，”春杏轻描淡写：“那天晚上，我去看养父，遇到你半死不活地躺在水沟里，醉的不省人事，就把你拖上马，绑在楚楚身上。”
  从她那里得到答案，和自己猜到是不一样的。
  一路的劳累和风尘都松懈了，他这才感觉到疲惫。
  “杏娘，”他抱紧她：“以后我这条命都是你的。”
  “我是恩人，不是主人。”
  春杏近来满脑子都是废奴，吸了吸鼻子：“你多久没换衣裳了，好难闻。”
  兰辞理所当然：“十来天了。从知道那天起我就一路跑过来，一个时辰都没歇，哪来的时间更衣。”
  春杏喊了两个小厮进来：“备点热水，给侯爷沐浴，衣裳厢房最里面的柜子。”
  兰辞道：“还给我备着衣裳的？”
  春杏把他推去西此间后面的屏风。
  那几件不是上回他走时，故意落在她那儿的？都是值钱的料子，她总不能丢了吧。
  现在又要明知故问。
  辛铎的情报网反应迅速，兰辞刚踏进益都府，他就知道了。但他心里一直怵他，不敢和他硬刚，麻溜去找胡凌云告状。
  春杏在前厅等兰辞沐浴更衣时，胡凌云找过来了，他都要给他两磕头了：“我的老天爷啊胡春杏，我叫你一声姑奶奶，你怎么把他弄这来了？益都府那可不是泗州啊，它不是被打服的，是个不知天高地厚的野孩子，多危险啊！”
  春杏可不这么认为，固平县还是犬戎的地界时，兰辞的悬赏就挂在告示栏，他就大摇大摆地过来殴打辛铎了。
  她委屈道：“是他自己来的！也没和我说啊。”
  胡凌云抹着额头的汗：“好可怕，娶妻之后就会变成这样吗？他以前可不是这样的，看来我打光棍的选择正确无比。”
  春杏冷笑：“你就在我面前大放厥词吧，你去娘眼皮子底下说啊。”
  胡凌云连连作揖：“好了我不管了，求求你赶紧把人弄回去。哪怕你把他哄回去再回来都行。”
  春杏无奈：“他是活人，长腿。我怎么把人弄回去？”
  胡凌云努努嘴：“你一走，他就老老实实跟上来了。”
  春杏坐下来望着外面。