极度的恐惧和悲痛让燕儿泪流满面，她拼命挣扎着，疯狂地哀求顾元琛。
  “求您放开我！王爷……王爷您又要如此行事么！”
  顾元琛神色一怔。
  “若非是……若非是您用纪公子逼迫姑娘，姑娘她怎会想要去死呢！”
  燕儿哭泣道：“你不信……可你每次来见过姑娘，便让她伤心欲绝！她被你和陛下反复磋磨，你可知她此前有多少次说她不想活在世上了！”
  顾元琛的手逐渐失了力气，燕儿趁机挣脱了他，跪坐在地上泣不成声：“是！您猜得真对啊！我们是这般谋划的……您真是细心！真不愧是算无遗策啊！”
  她抬眸哭着质问：“可您为何不能将这份细心留给姑娘呢？您说喜欢她，您是如何对她的，您为何总是逼迫她……”
  她不断回想起与姜眉见过的最后一面，彻底崩溃。
  “是！是您所想，可是您知不知道，姑娘前日说放弃这打算了……她说不逃了！那日，那日我竟然还怪她心志不定……我今日才明白，姑娘是当真心死了啊！”
  “你说什么，你竟然还敢装模作样！”
  燕儿的哭声止息了，她哀然地说道：“王爷……您怎么就不信呢，那就是姑娘，那尸体就是姑娘……前日她就已经放弃了要逃的打算了，我和公主殿下只当是她害怕，便打算回京城前再劝一劝她的……”
  燕儿怔怔说道：“原是她不想逃，她只想解脱。”
  “你撒谎！”
  顾元琛理智全无，猛地将燕儿拽到身前，血丝漫布的眼睛紧盯着她。
  可是他却只能从燕儿的眼中看到绝望。
  他踉跄一步，难以置信地放开手，忽又声色一软，将燕儿搀扶起，颤抖地恳求。
  “是本王冒犯了，本王错了……本王不逼迫你！你告诉本王她如今究竟在哪里，本王助你做皇后，保证将来你生的孩子会是大周的太子，本王对天起誓，说到做到！求你，燕儿！她如今究竟在哪儿！”
  “姑娘她死了！王爷你还不明白么？你醒醒吧！”
  顾元琛不信。
  他强逼自己冷静下来，猛地站起身，跌跌撞撞行至桌前，将激冷的茶水一饮而尽，双手撑着桌缘，身形剧烈地起伏着，反复回想燕儿的话。
  他转头看向哭泣不止的燕儿，却突然回想起当日姜眉对他说的那句绝情之语：
  “太后残忍险恶，却做对了一件事，她真应当在幼时就杀了你，你本不该生下来！你本就不该活在这世上！”
  她当时也是要护着燕儿，是么？
  她是想赶他走？
  眉儿不是这样想的！她不是真心这样想的就好！
  “不，不会的……眉儿不会去死的，她是何时与你们说她不打算逃了？”
  这般坚定的语气，竟也让心如死灰的燕儿心中升起一丝渺茫牵念——她想让姜姑娘逃离行宫，却不想让她惨死。
  燕儿下意识答道：“……前日？”
  顾元琛紧盯着燕儿泪水四溢的脸，忽然又笑了，笑得令人毛骨悚然。
  “原是打得这个主意……”
  他一步步走向燕儿，眼眸中又亮起了希望。
  “她是料定了本王会来寻你，担心你受牵连，才故意那般说，要保你周全啊……”
  “眉儿，我的眉儿，本王就知道，你是这世上最聪颖的！你真是好狠的谋算！本王就知道，你不会死的！”
  他痴魔一般喃念着，匆匆离开了燕儿的寝殿，却不知自己是如何神志恍惚地回到王府。
  *
  何永春见人回来了，以为顾元琛终于冷静下来，眼底流露一闪而过的喜色，转而被哀凉代替了。
  那个丫头，当真就把自己活活烧死了吗？
  想起姜眉的容颜，想起她这一生的苦命，何永春一时老泪纵横。
  顾元琛却将手按在他肩上，冷冷问道：“你哭什么？”
  “眉儿没死——宗馥芬什么时候来的？”
  何永春错愕地抬起头，看着他眼中偏执的笃定，讷讷答道：“才，才来不久，公主神色慌张，说是要即刻见您。”
  顾元琛神色一厉，正欲派人包围宗家府邸掘地三尺，却见到宗馥芬不顾洪英的劝阻，跌跌撞撞地冲了过来，发髻散乱，满面泪痕。
  他压下心底翻涌的暴戾与不耐，冷眼看向她，只想看她还要在自己面前演出什么戏码。
  然而，宗馥芬却径直扑到他身前，惶恐不安地问道：“七哥，你……是不是已经找到姜姑娘了？”
  她仰头望着顾元琛，颤抖着问道：“你已经派人去过了宜平渡了对不对？你定是找到姜姑娘了！”
  “什么？”
  顾元琛怔住了，准备好的所有诘问与威胁都堵在喉间。
  他不知道这又是什么戏码，可是他看得见宗馥芬面上不似作伪的神色，一股寒意自他脊背直窜入脑海。
  “七哥！你究竟是不是去过宜平渡了，你是不是已经找到姜姑娘了！她就在王府上对不对？”
  见他沉默，宗馥芬更加绝望，竟跪倒在地，死死抓着他的衣袍下摆，哀求起来。
  却不是求他原谅，而是给她一个答案。
  “你说话啊七哥，是芬儿错了，我不该帮她的……你定是找到她了，对不对！”
  “宫里的尸体是假的，是……是我们商量好了留下的t，好让姑娘她能脱身。”
  “姑娘应当在宜平渡等着的！我原定让宗家的人去接应……七哥，你是寻到她了，对不对？你告诉我啊！”
  “不……不曾。”
  顾元琛听到自己的声音响起，只觉四肢百骸瞬间冰凉，血液冻凝。
  他不知道宗馥芬在说什么，也不愿深究她的话中藏了什么真相，这又是什么把戏？
  眉儿……他的眉儿究竟在何处？
  “不——”
  不待他再开口，宗馥芬忽然尖厉地惨叫了一声，软软地昏倒在何永春怀中。
  “她是什么意思……鸠穆平呢，快让鸠穆平来！”
  顾元琛抬起头，茫然地看向何永春，看向洪英。
  “她这是什么意思！”
  他好像隐隐触碰到了一个可怕的真相，他不愿相信，他希望洪英与何永春能告诉他，方才宗馥芬是在胡言乱语。
  什么宜平渡？什么他已经找到了眉儿？
  有那么一刹那，顾元琛宁愿是自己失了神智，他荒谬地希望，希望方才他能回答宗馥芬：“是，我是寻到她了。”
  宗馥芬被鸠穆平救醒，醒来后恢复神智，看到顾元琛的瞬间，便猛地抱住他放声痛哭，撕心裂肺，满是自责与悔恨。
  “七哥，姑娘死了！那具尸体竟然就是她啊！”
  “我，我竟然，还去看……我怎么没认出来是她呢……”
  “七哥，你说话啊，你到底有没有寻到她！”
  “她没去宜平渡！她根本没有出行宫，她居然就留在那里了！为什么啊！这到底是为什么啊！”
  她悲戚的哭声在顾元琛耳畔回响，他仿佛又神魂离体，如同初闻“皇后娘娘薨逝了”的消息时那般错愕。
  他听不懂宗馥芬在说什么。
  他也不想听懂宗馥芬在说什么。
  “我，我怎么不曾认出来呢！姑娘怎么会真的想去死呢！”
  顾元琛扶着宗馥芬的肩膀，压抑着恐惧，强迫自己挤出来一个笑容：“什么认出来？你在胡说些什么，芬儿，眉儿她究竟去哪儿了，你们计划了什么，我只想找到眉儿，其余什么都不重要！你告诉我啊！”
  “我们……我们三人计划好，要在秋狩这日，帮姑娘逃出去……”
  宗馥芬断断续续地交代着此前的计划。
  “我从死牢里寻了一个和姑娘身形相似的女囚，给她家里三百两银子并一间屋宅，她昨日进了宫服药自尽，尸体被我藏在青露殿……”
  她气息不稳，话还未说完，便又是一阵剧烈的抽噎，险些又昏死过去。
  “我和姑娘说定了，她在尸体上放火，然后换上宫女的衣服，藏到此前皇贵妃为她备好的一辆采买鲜果的车中，出宫后到宜平渡去等，可是她不在啊！”
  宗馥芬忽然想起了什么，颤抖着从衣袖中拿出一封被泪水打湿字迹的书信。
  “这是我行宫里的贴身侍女，方才匆忙送出行宫的，是姑娘留的……”
  顾元琛的手不受控制地颤抖起来，他缓缓打开那轻飘飘的纸张。
  [对不起芬儿姐姐，谢谢你们帮我]
  [那个女子的尸身在后园小池边山石洞下，劳烦你去处置了，莫要牵连你]
  [劳烦你代我向燕儿赔罪]
  [我知道我辜负了你们一片苦心，但我当真太累了，我不想活了]
  [我不想牵累任何人]
  [我终于可以解脱了，你们的恩情，来世再报了]
  这是姜眉的字迹。
  在她口不能言之时，顾元琛曾无数次地见过她写字。
  她明明是一个剑术奇绝，动手狠厉的女子，可是却写一手柔逸的簪花小字。