“别太担心，花卷一定会平安找到的。”
  与薛宓的通话刚一挂断，贺黎筠便径直找到了那位常在玫瑰花园小区喂猫的中年妇女。
  她的证词与之前无异，但这次，她详细描述了那晚林修远如何敬业、专注地救治那只流浪猫的过程。
  “手术是林医生一个人在里面做的，我是在外面等着。”她努力回忆着，语气肯定，“林医生没有离开过，我能听见里面的动静。器械放的叮当声，哗啦啦的水流声，中间还听见他咳嗽了几次……真的，里面是一直有动静的。”
  贺黎筠面色沉静地听着，心中却蓦地一沉。
  只听到声音？
  那完全可以在手术室里提前放置一个定时播放器，或者用手机远程触发一段预制好的音频。
  器械声、水流声、咳嗽声……这些看似自然的背景音，恰恰最容易伪造。
  他再次前往宠物诊所，要求重新调取案发当晚手术室内部的监控录像。
  前台的服务员查找良久，脸上露出窘迫的歉意：“贺警官，实在抱歉……那天晚上的监控，存储设备……恰好在那个时段满了。”她指着屏幕上一段突兀的空白，声音越来越低，“最后……大概二十分钟，没能录上。”
  二十分钟。
  贺黎筠的眉头越簇越紧。
  二十分钟，只够匆忙抛尸。
  而从诊所开车到抛尸的河滩，哪怕一路绿灯、全程超速，来回最快也要十分钟。
  除非，周茹的死亡时间根本不在晚上九点半到十点半之间。
  她是先遭杀害，后被抛尸的。
  就在贺黎筠要求法医部门重新复核周茹死亡时间的第二天早上，薛宓接到了林美美带着哭腔的电话。
  她仓皇赶去，拨开窃窃私语的人群，一眼就看到了躺在枯黄草丛里的花卷——
  它小小的身体歪扭地瘫着，已经一动不动了。曾经柔软漂亮的三花色皮毛，几乎被撕成两半，内脏模糊地翻在外面，仿佛一个被随手丢弃、残忍开膛破肚的毛绒玩具。
  率先发现的环卫工人站在一旁，语气既愤怒又无奈：“今天早上清扫到这儿才发现的。这地方正好是监控盲区，也不知道是哪个变态干的……”
  环卫工人见过花卷的寻猫启事，所以立刻拨打了林美美爸爸的电话。此刻，瞧见小姑娘从刚才哭到现在，忍不住安慰道：“乖囡囡，别哭了啊……看得爷爷心里难受。这小猫……花卷是吧？它肯定知道你已经尽力找它了。它在这片草地里玩过、晒过太阳，也算是快活过。害它的人迟早要遭报应的，老天爷都看着呢……”
  林美美的哭声并没有因为这样的安慰而变轻，反而在看见薛宓赶来的霎那，她积压的委屈与恐惧如同决堤般爆发出来：“宓宓……呜呜呜呜……”
  她抱着薛宓哭得上气不接下气，那越来越伤心的哭声像一根越拧越紧的弦，尖锐地刺进薛宓的耳膜。
  她双拳紧握，浑身发冷，一股压不住的怒火从心底直冲上来，几乎要炸开她的理智。
  “美美，我会抓住凶手的。现在，我们先好好安葬花卷，送它平静地离开，好吗？”她努力压抑着情绪。
  而就在这时，她的手机响了，是贺黎筠。
  “我们在河道打捞证物时，找到了周茹丢失的那只博美。尸检确认，它不是溺水死亡，而是在那之前几天就已经死亡，属于死后被人扔到河里。尸体有明显营养不良和被虐待的痕迹，很可能是同一凶手所为。”
  贺黎筠说完，习惯性地停顿了一下，等待薛宓像往常一样积极地和他分析案情。
  然而，电话那头只有一片压抑的沉默和吵闹的背景音。
  感觉到不对劲的他，语气陡然一变：“你在外面？怎么这么吵，发生什么事了？”
  “……花卷……”刚刚在林美美面前强作镇定的薛宓，声音突然控制不住地哽了一下，“被人虐杀了，丢在了路边的草丛里。我们……正准备把它安葬。”
  “什么？”贺黎筠的声音瞬间一沉，眉头紧蹙，“先别安葬。位置发我，我马上过来。”
  贺黎筠赶到时，只见林美美的眼睛哭得通红，而薛宓似乎没有哭，她正将花卷小心地安置在一个纸盒中，周围的居民早已散去，只剩下一种压抑的寂静。
  他上前仔细查看了花卷的遗体，随后转向仍在默默抽泣的林美美，温柔地开口：“美美，你愿意把花卷交给哥哥吗？哥哥会请人在它身上寻找线索，一定帮你抓到凶手，让他付出应有的代价。”
  林美美原本找薛宓，就是希望她能拜托贺哥哥帮忙追查真凶。可爸爸说，贺哥哥是刑警，平时忙得连饭都顾不上，不会管这种小事，她才一直没敢开口。
  现在，听到贺黎筠主动提出帮忙，她抽噎着用力点头：“只要能抓住凶手……我什么都愿意！”
  安抚好林美美，并目送她被林伟民接走后，贺黎筠转头望向薛宓，语气凝重起来：“花卷身上的伤口，和周茹那只博美高度相似。我怀疑是同一人所为。”
  “你是说杀害周茹的凶手？”
  贺黎筠点头：“具体还需法医比对确认。而目前我的推测是，凶手原本以虐杀动物为满足，后来欲望升级开始杀人。但现在警方侦查压力大，他难以再次对人下手，所以又重新虐猫宣泄。”
  “关于周茹的尸检，也有了新发现。尸温与尸僵、尸斑的发展存在矛盾，最终根据胃内容物消化程度推断，她是在最后一餐后一个多小时遇害的。凶手显然具备法医学知识，并有条件进行冷藏处理。”
  “是林修远。”薛宓冰冷地打断，指甲不自觉地深深掐进掌心。
  贺黎筠怔了一下，继续说道：“他手术期间有二十分钟监控缺失，完全可能通过诊所后门潜入地下车库离开。诊所周边监控都没有拍到他外出，但后门直通商场车库。我正准备调取车库监控深入调查。”
  “我去找他。”薛宓转身就要走。
  贺黎筠一把拉住她的手。
  掌心相触的瞬间，他却震惊地感受到她整只手冰凉得吓人。
  她指骨绷得发白，正不受控制地微微颤抖，似乎正用尽了全部力气，才勉强将那几乎要破体而出的暴怒和杀意困在原地。
  上次薛宓露出这般几乎要凝成实质的杀意，还是李秋华出事，她想要用幻境杀死温世谦的时候。
  他不由握紧了些：“冷静！我们现在所有的怀疑都还只是推测。法医的比对结果还没出来，不能确定就是同一人所为，甚至不一定是他。等我拿到证据……”
  贺黎筠原以为要费尽口舌才能劝住薛宓，就像上次她执意要杀温世谦时，两人激烈争辩了一番。
  他已经做好了长久对峙的准备，甚至下意识绷紧了神经。
  却没想到，这一次，薛宓只是沉默了片刻，随后抬起眼，极轻极稳地回了一个字：
  “好。”
  他紧绷的肩线终于松懈下来，无声地舒出一口气。
  “等我消息。一旦证据确凿，会给你机会审判他的。”
  将花卷的遗体送交法医部门后，贺黎筠立即着手调查商场车库的监控录像。
  监控显示，林修远的私家车在整个时间段内都未曾移动过，但这并未让贺黎筠轻易排除他的嫌疑。他进一步扩大排查范围，发现同一时段内，竟另有一辆汽车曾驶出地库，并在很短的时间内去而复返。
  深入调查后发现，这是一辆租的车，租车的人并非林修远，而是以虚假身份信息租赁，并于周茹死后第二天就办理了退租手续……怎么看形迹都非常可疑。
  但尽管贺黎筠整理了多条指向林修远的重大嫌疑线索，但那些都非一锤定音的关键物证。
  甚至，这些怀疑多数是从结果反推过程，缺乏扎实的证据支撑，难以形成完整的证据链，导致上级刑侦指挥部认为他过于执着于单一嫌疑人，已严重拖累整体侦办进度，最终推翻了原有的侦查方向，执意要将此案与沉寂多年的连环杀人案并案处理。
  一周后，贺黎筠突然接到租车公司的来电，说又有一个戴着鸭舌帽的男人前来租车，身形与上次那人十分相似。工作人员留了个心眼，特意记下了对方提供的姓名和身份证号，请贺黎筠帮忙核查真伪。
  贺黎筠匆匆记下信息，立即联网查询——果然，又是一个伪造的身份。
  两次选择同一家租车公司，是一个风险极高、非常不明智的选择。通常凶手在抛尸后绝不敢再次使用同一张假证，更不会重返同一家公司租车。
  除非——
  凶手极度自信，甚至充满挑衅意味。
  他或许认为警方根本还没怀疑到他，又或者，他根本就是一个自恋型人格的犯罪者，沉迷于“警察根本抓不到我”的幻觉中，故意再次选择同一家公司，嘲弄司法，享受这种在刀尖行走的快感。
  无论出于哪一种心理，这都是逮捕他的绝佳机会！