“……”
  赛泊安看着文件上的关键词，目光转向西尔维斯特。
  “他们提出了在第二轮比赛中加入特殊环节的申请，理由是‘确保陛下安全，筛选出真正忠诚且精神稳定的伴侣’。你怎么看？”
  西尔维斯特微微颔首，声音平稳无波：“回母亲，此提议虽显严苛，但并非全无道理。【心弦共鸣】考验的是与您精神的联结，若在其中模拟精神攻击或极端诱惑场景，确能更直观地窥见候选者于压力下的本能，以及对您忠诚的底线。”
  “这有助于剔除那些心志不坚、容易被外力动摇的潜在风险。”
  他稍作停顿，继续道：“审判庭已初步审议，认为此方案具备一定的可行性。”
  “据悉，这背后……有莫比乌大人的授意。”
  听到“莫比乌”的名字，赛泊安的指尖微微一顿。
  说到底，他还是不清楚这个古老的生物到底想要做些什么。
  “既然如此，”赛泊安合上文件，语气听不出喜怒，“便按审议后的方案去执行吧。”
  “细节由你与那边对接，确保万无一失。”
  “是，母亲。”西尔维斯特躬身领命。
  与此同时，在候选者居住区的僻静回廊内，宁伯斯刚刚结束了与某个加密通讯的短暂连接。
  他覆盖着黑布带的双眼望向窗外喧嚣渐起的竞技场方向，脸上没有任何表情。
  无论自己是否能成为王夫，只是无足轻重的一环。
  真正需要做到的，是“筛选”。
  将劣质的候选人剔除——那些内心充满过多算计、容易被欲望吞噬、或是对陛下忠诚存疑的家伙。
  将优质的，像艾瑞格、阿莱瑞克这种既有显赫名望、强大实力，又流淌着古老尊贵血统的家伙，送上更靠近虫母陛下的位置。
  毕竟，现今虫母陛下后宫里的三位王夫，形势已经足够复杂了。
  西尔维斯特的冷硬偏执，普林克尔的谄媚心机，以及基里安那个由人类转化而来、状态极不稳定的特殊存在……
  不能再引入更多不可控的，如同卡洛姆那般善以阴谋为乐的危险因子了。
  他并不看好卡洛姆这种阴险狡诈之辈。
  虫母的身边，需要的是能稳固秩序的力量，而非时刻可能引爆的诡雷。
  这也是他所存在的意义。
  ——
  比赛当日，所有候选人依次步入属于自己的那个虫茧。
  阿莱瑞克·塞弗林在虫茧内站定，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
  他闭上双眼，将全部精神力向外延伸。
  起初是一片渺茫的黑暗与无数杂乱噪音。
  他必须在这片混沌中，屏息凝神，去捕捉那属于赛泊安的精神印记。
  这过程并不顺利。
  烦躁、急切，以及对之前被蒙蔽的怨愤，都成了干扰他的杂念。
  他努力压制着，精神力如同触须，在黑暗中艰难地摸索、辨别。
  不知过了多久，就在他精神即将耗竭，心生挫败之际，一点微弱却无比纯净温暖的光芒，终于被他捕捉到了。
  阿莱瑞克心中狂喜，立刻将全部心神投向那点星光，努力与之建立连接。
  阻力巨大，他咬紧牙关，额角青筋暴起，将所有意志力倾注于此。
  周围的黑暗如同潮水般退去，取而代之的是一片无限延伸的纯白空间，温暖、安宁。
  紧接着，赛泊安的身影在他面前缓缓浮现，由虚幻变得凝实。
  他穿着素白的长袍，栗色的发丝柔软，脸上带着阿莱瑞克记忆中那温和又略带疏离的表情。
  阿莱瑞克的心脏剧烈跳动起来。
  他看着他向自己走近，伸出手，轻轻捧住了自己的脸颊。
  那触感如此真实，指尖微微发凉，他的表情仍旧温柔眷恋，却永远带着那丝丝缕缕的哀伤。
  赛泊安微微踮起脚，脸庞靠近，温热的呼吸拂过他的皮肤。
  那双眼眸近在咫尺，里面倒映着他自己怔忪的表情。
  期待已久的亲吻似乎即将落下。
  然而，就在这一刻，阿莱瑞克猛地感到视角骤然抽离。
  他仿佛灵魂出窍，变成了一个漂浮在旁的旁观者。
  而他看到的景象，让他瞬间血液逆流。
  被他紧紧凝视着、即将被赛泊安亲吻的那个人，哪里还是他自己？！
  那张脸，变成了卡洛姆·欧瑞里恩！
  那个虚伪的神父正闭着眼，脸上带着令人作呕的虔诚与期待。
  “哈？？！！”
  ——
  与此同时，在另一个虫茧内，卡洛姆·欧瑞里恩的链接过程则显得平静许多。
  他善于操控精神，但连接成功后的景象，却并非纯白温暖的空间。
  他置身于一片绝对的黑暗之中，唯有四周无数缓慢蠕动的锁链。
  而在所有锁链汇聚的顶点，一个纯白的身影被悬吊在半空。
  那身影模糊，仿佛笼罩在光晕中，看不清具体样貌，但其形态无疑象征着至高无上的虫母。
  然而，祂的双眼被一条洁白的布带紧紧蒙蔽着。
  这一幕，非但没有让卡洛姆感到畏惧或不适，瞳孔瞬间兴奋地放大。
  他最喜欢这种事情了——神圣下的束缚，至高权力被禁锢的脆弱感，以及……亲手揭开蒙蔽，窥探，甚至将其掌控的诱惑。
  就在他的指尖即将触碰到那白袍的瞬间，场景骤然切换。
  锁链的冰冷触感从手腕、脚踝传来，巨大的力量压迫着他，让他不由自主地“咚”一声重重跪倒在地。
  他发现自己不再是那个从容的靠近者，而是变成了阶下囚，被无数锁链紧紧束缚，卑微地跪伏在那纯白身影的脚下。
  那身影依旧模糊，蒙蔽双眼的白布带随风轻轻飘动。
  锁链开始灼烧他的肌肤，直至血肉与骨头都开始熔毁。
  他的瞳孔逐渐放大到几乎占据了整个眼睛，呼吸急促。
  屈辱吗？
  啊，真是让人兴奋。
  直到自己昂起的头颅被狠狠踩在冰冷的地面上，他居然无法自抑地笑了起来。
  那人似乎感到了厌恶，加重了脚上了力道，甚至低骂出声：“贱东西。”
  卡洛姆感觉自己快要不能呼吸了，断续着说道：“是，冕下，我是。”
  第158章 各选手的精神链接内容
  艾瑞格·泽弗的链接
  与其他候选者的挣扎不同，他的连接过程显得异常顺畅，几乎是水到渠成。
  纯白的空间在他眼前展开，真实的画面逐渐渲染开一片广阔的天地。
  他站在一片光晕之中，感觉自己前所未有的强大，仿佛整个圣巢的意志都与他同在。
  然后，他看到了那辉煌的场景。
  他身着第一王夫的荣耀礼服，站在圣巢之巅，脚下是亿万虫族震耳欲聋的欢呼。
  而在他身侧，赛泊安——他的陛下。
  他的虫母，正微笑着凝视着他，爱意、依赖，他想要的情愫全部都饱含其中。
  更让他心神激荡的是，一个有着与他同样发色的幼崽，正蹒跚着向他走来，软糯地喊着他：“父亲。”
  这一刻，权力、爱意、血脉传承……他所渴望的一切，似乎都已紧握在手。
  他伸出手，想要将那幼崽抱起，想要将赛泊安拥入怀中。
  瞬间，纯白空间褪去，辉煌景象消散。
  一个模糊的身影悄无声息地出现在他面前，取代了赛泊安和他幻想中的孩子的位置。
  艾瑞格看不清他的具体样貌，只是在看到来者的一瞬间，那股不安感便遍布全身。
  一个名字，一个身份，曾经被陛下盛宠之虫，不，他甚至连真正的虫族都算不上。
  恍惚间，陌生的言语自脑海内传来：
  【你所幻想的一切，权力、名分、陛下的爱、子嗣……都不过是镜花水月。】
  【真正拥有这一切的，是我。】
  【陛下最深的爱意属于我，与他血脉相连的孩子也因他而与我紧密相连。】
  【你，以及你们所有人，都只是徒劳的觊觎者。】
  “呃——！”
  艾瑞格面色骤变。
  精神联结的稳定性在这一刻产生了剧烈的波动，那原本清晰温暖的链接变得灼热而刺痛。
  ——
  宁伯斯的意识沉入了一片截然不同的空间。
  过于灰蒙的天穹游走在黑夜与白昼之间，并不具体地依附在某一方，因此界限也不是那么清晰。
  他的面前，矗立着一座巨大得望不到顶端的雕像，雕像的面容模糊。
  雕像的双手，托举着一个巨大的天平。
  天平的一端明显下沉，仿佛承载着无法估量的重物，而另一端则高高翘起，轻若无物。
  整个天平呈现出一种凝固的倾斜状态。
  一个意念传入宁伯斯的脑海：使其平衡。
  他首先尝试向那高高翘起的轻的一端添加砝码。