许庸平无奈：“……臣知道了。”
  ……
  三更天。
  魏逢其实没有睡着。
  他不知道为什么觉得身边人的存在感强烈到无法忽视, 呼吸、交缠的发丝、身上的味道，无孔不入地挤占他的感官。他半蜷缩着身体，过去很久，忽然慢慢将手放在了左胸口的位置。
  他听见心跳的声音。
  -
  次日魏逢醒得更早。
  他茫然晃悠到早市, 蹲在路边上吃了两个肉包子，发呆地看热闹街巷。
  徐敏意外他的沉默，在他记忆中少年天子几乎没有这么沉默的时刻，他跟着对方漫无目的地闲逛，直到停在一家布庄前。
  有人捏着鼻子低低和同伴议论：“这就是那捞尸的……”
  “我们走远点，别沾了晦气！”
  “走走走，别靠太近……”
  布店正是生意好的时候，陆怀难充耳不闻，仔仔细细地挑选比对，最后挑中一匹天青色的料子。价格虽昂贵，但很适合那人。陆怀难微微露出笑。
  本来一切都好，结账的时候突然有一股龙涎香的味道窜进他鼻息，他人都僵住了，做梦一般缓缓扭头。
  少年天子幽魂一样出现在他身侧，先低头看了眼他买的布，又摸了两下。
  陆怀难没有发音，动唇：“陛……下？”
  发生了令他很久之后想起依然觉得诡异的事，对方替他买下了那匹料子，话语飘忽道：“朕问你，你怎么知道自己喜欢男子？”
  这问题显然不好回答，陆怀难愣了半天硬是没说出话。魏逢飘在那儿等答案，旁边突然有人用胳膊肘撞了他一下。
  “这位公子。”瘦小男子毫不掩饰地上下看陆怀难，“他是捞尸的，晦气，劝你别靠他太近。”
  人群渐渐聚集，指指点点，有人捂嘴发出相当恶意的笑：“做死人生意的啊……竟然是捞尸……”
  陆怀难五指绷出青筋，平常他只会尽快离开，但今日……他兀自忍耐着，实则手中布料已经攥出褶皱。
  最终他扯出笑：“我马上走。”
  他刚迈出一步，被一把抓住手肘，抓住他的人是少年天子的随行护卫，身高体壮，沉默寡言。陆怀难一顿。余光中少年天子靠在算盘边好奇地拨了两下，喊道：“徐敏。”
  抓住手肘的力道一松。
  徐敏两步走到瘦小男子身侧，在众人不明所以的注视下将人从地上拎起来，高高举起右手。
  “你你你……你可别乱来……我警告你我可是……啊！”
  “啪！”
  布店内气氛有刹那凝滞。
  “啊啊啊啊啊——”
  瘦小男子捂着红肿脸颊惨叫起来，愤恨：“你给我等着！”
  徐敏“啪啪”又是两巴掌，把他头扇得偏过去，冷沉：“太吵了。”
  瘦小男子顿时鸭子被钳住嘴一样闭紧嘴，徐敏穿着打扮非富即贵，他不敢开口，惨白着脸怨恨点头。
  “砰！”
  徐敏展臂将他甩至一旁撞上木柜，照旧恭敬跟在魏逢身后。
  魏逢下了台阶，陆怀难抱着那匹布，眼底情绪晦暗不明。
  “权力真是个好东西，只不过你还没有。”
  陆怀难脚步一顿，魏逢背着手走在他前面，语气寻常：“机会在你面前，看你能不能抓住。”
  陆怀难深深弯腰：“草民……知道。”
  “知道就好。”
  魏逢打了个哈欠，问：“你在苏南捞尸，消息就是顺着水流都没这么快传到御史台，你得罪了谁？”
  陆怀难：“陵琅许氏的五少爷许贵琛想将表妹介绍给草民，草民拒绝了。”
  “哦？”
  魏逢笑了声：“怪不得崔有才求朕保下你，你得罪了陵琅许氏的人，今后不管是在朝中还是京城，都寸步难行。”
  “都督秦炳元当初借助护国将军独女佘芯一跃高升的事知道吗？”
  陆怀难：“草民有所耳闻。”
  魏逢：“许贵琛是许国公的嫡孙，其外祖在朝中声望虽不及护国将军佘猛，但助你仕途亨通绰绰有余。通天捷径在前，你竟没有犹豫过？”
  远离闹市后周边清净，他拐过了转角，不用陆怀难带路已经走向陆怀难临时住下的街巷厢坊。
  陆怀难：“这通天之道得来容易，丢了也容易，何况草民不愿意。”
  “朕的问题你的回答是什么？”
  魏逢停在私人宅院门口，没有进去。
  上午阳光刺眼。
  陆怀难静立良久，他穿的外衫缝缝补补又三年，袖子下不显眼的地方还有一个没来得及补的破洞，袖子边缘磨损出毛边。他用手蹭了蹭那匹新的柔软布料，常年阴郁的眉目透出一点温柔来：“草民不知。”
  魏逢露出显而易见的茫然。
  陆怀难：“陛下要问草民什么是喜欢，草民不知；陛下问草民为什么喜欢，草民也不知。草民和他朝夕相伴，情谊非一两句话能概言。陛下的问题，请恕草民难以回答。”
  他这么回答做好了魏逢降罪的打算，但魏逢看了他一眼，出乎意料道：“不请朕进去坐坐？”
  陆怀难踯躅了一下。
  魏逢：“怎么，你有事瞒着朕？”
  “草民不敢。”陆怀难赧然道，“他……身体不好，平日与人打交道不过是些账本上的事，若有冒犯之处，还请陛下多担待。”
  魏逢好说话道：“朕是你今日偶然认识的朋友。”
  陆怀难拱手：“谢陛下体谅。”
  不多时，魏逢怀揣一种隐秘的，离奇的心情，跟在他身后，一脚踏进了那座临时租住的私人宅院。
  说是宅院其实不大，带个前院，院子打扫得很干净。往里走是一明两暗的三间屋子，中间堂屋，两边侧卧。魏逢用比较新奇的眼光扫视，房梁上还挂了串红艳艳的干辣椒。
  “再思。”
  有人听见动静迎出来，喊了声陆怀难的字，看见陆怀难身后的人后明显有些诧异：“这是……”
  陆怀难嘴里那个“好友”像是烫嘴，半天才说出来：“这是我新交的朋友，姓，姓魏。”
  “原来是魏公子。”
  谢桥压住喉咙里的痒意，笑道：“再思还没有带朋友回来过，我是他的……”
  “兄长。”谢桥垂下眼，没有看陆怀难的表情，顿了顿才顺畅道，“我们正要用午膳，中午多做了点，有很甜的透花糍，要不要尝一口？”
  跟再思一起走进来的少年看上去年纪不大，穿一身霜红勾银的锦袍，脖子上挂着一串明亮璎珞。那璎珞的成色极好，谢桥一眼能认出其中四种有市无价的明珠宝玉。其余的虽叫不出名字，从颜色外观上看也十分贵重。璎珞——这东西是藏传佛教之物，在贵族间并不流行，与其说这少年颈项上的是璎珞，不如说是金镶玉的长命锁。
  谢桥从小体弱，长命锁也是戴过的，民间习俗一般由长辈赠送，寓意身体健康，照理说会在十二岁之后取下。
  他观察魏逢的同时魏逢也在观察他，这人确实看上去身体不好，脸色透着白，时不时会咳嗽一声，身体单薄得一阵风就能吹跑。也没什么特别之处。
  桌上有四个菜，有荤有素，还有一碟做成兔子和梅花形状的糕点，半透明，魏逢十岁前见过。
  谢桥又劝道：“一起吃吧，再思没有带朋友回来过，你们关系一定很好。”
  魏逢乌黑眼珠朝他的方向一转：“那我坐下来了，我吃得不多。”
  谢桥莞尔：“坐下来吧，我做多了，肯定够的。再思，你也坐，灶上还煨着汤，要等一会儿，我过去……”
  “我去看着。”
  陆怀难从他说‘兄长’开始脸色就不太好看，坐下去听了他的话又站起来，冷冰冰：“你在这儿。”
  谢桥抿了抿唇。
  魏逢不吭声地坐在小桌子上边的凳子上，盯着那块捏得非常好看的、粉里透红的兔子形状的软绵糕点看。
  “这是苏南那边的糕点，这里没有，用糯米做的，很甜。”
  谢桥精准夹到那只兔子，送到他碗里：“你试试习不习惯吃。”
  他说话偶尔夹杂一两句没转换过来的吴侬软语，腔调温软。魏逢慢吞吞啃掉了兔子耳朵，黏牙，甜得过头渗出苦味，和记忆中的味道别无二致。
  “怎么样？”谢桥问。
  魏逢舌面还残留一丝甜意，讲：“我很喜欢。”
  他放下筷子，主动对谢桥说：“你一个人要是无聊就让陆再思来找我，我一个人也无聊。”
  谢桥没有立刻说话，他应该是路途遥远颠簸受罪恢复了很久还有些不舒服，掩唇轻轻地咳嗽了两声，才道：“在下还有一件事想恳求魏公子，再思初来京城，举目无亲。魏公子闲来无事若能带他多转转，结交些朋友，也好让他尽快融入这里。”