平日许庸平不会纵容他对长辈无礼，更不会纵容他将生死挂在嘴上。此刻顺着他长发捋了把，固定他后脑勺避免他蹭到好不容易有愈合倾向的后背：“陛下想让他怎么死？”
  殿内寂静，他是典型文人的长相，细眉长目，眼静而青白分明，嘴唇轮廓柔和弯曲。魏逢盯着他握笔的手、五指微微透出的苍冷光泽，感到一种奇异的、无来由的口干舌燥。
  后肩的痒意生根发芽，莫名转移到了左胸口。
  魏逢不知不觉安静下来，清了清嗓子：“朕要把他绑起来，用羽毛搔他的脚底板。”
  许庸平：“臣会替陛下做到。”
  “……其实朕想把他扔到御兽园被老虎追被狮子撵被棕熊咬。”
  许庸平：“臣知道了。”
  后肩更痒了，痒得抓心挠肝。魏逢控制不住想挠，刚摸到脖子被一把制住手腕。他痒得厉害，双目噙着水：“老师……”
  许庸平淡淡看了眼床柱：“臣并不是很想将陛下绑起来。”
  “……”
  魏逢扭头看了眼粗壮床柱，又转过头看许庸平脸色，打了个寒战：“朕不抓了！朕绝对不抓了！”
  许庸平松开他。
  到底没精神又不舒服，说了没两句话他以一种别扭的姿势睡着了。
  软榻窄小，等他睡着后许庸平将他抱回了龙床。
  ……
  第十日中午，陵琅许家遣人送进宫一封书信。
  许庸平：“臣母亲身体有恙。臣该出宫了。”
  魏逢下巴垫在堆积的奏折上，把意见憋回去了。他知道他是不能决定许庸平的去留的。
  许庸平沉吟道：“绿水亭死了一个宫女，在昭阳殿当过差。”
  魏逢脸色微微一变。
  “嫡长子需出身正统。”
  许庸平道：“立后前不要再有这种事了。”
  魏逢浑身先是一僵，等他明白许庸平在说什么后脸霎时一阵白一阵红，不敢置信地看了许庸平半天，从牙根里生硬地挤出几个字：“……朕没有对她怎么样！”
  许庸平看着他。
  魏逢：“朕……”
  这种事很微妙，他简直蒙受了巨大的冤屈，六月飞雪一样冤：“她……”
  “朕没有动她！”
  魏逢干巴巴道：“不信老师可以问玉兰！”
  玉兰低声：“阁老，画蕊冒犯天颜，是大不敬，已经按照宫规处置。”
  许庸平没有说话，殿内气压一下低了。
  日头有些大，黄储秀替他撑伞，送他出宫。走了两步魏逢还在后面发脾气，黄储秀叹了口气，道：“阁老误会了，陛下身体贵重，想要什么样的人没有，金枝玉叶，将门之后，一声令下各式各样的女子都会送进宫……陛下虽然年纪小心里都有数，咱家和玉兰都盯着呢，阁老放心。”
  许庸平：“我知道。”
  黄储秀一愣：“那阁老还……”
  许庸平接过他手中的伞：“你只有一个主子。”
  黄储秀微顿，应了声：“咱家明白。”
  “这几日我不在宫中。”许庸平事无巨细地交代，“夜里别让他吹冷风，忌生冷辛辣，素日换药让太医院的人手脚轻些。”
  “房梁有一根要换了，请工部的人来一趟。”
  黄储秀：“咱家省得。”
  “就送到这儿吧。”
  许庸平的身影消失在不远处，黄储秀站在原地，身后跟着的小太监多宝摸了摸头，想不通地问：“干爹，阁老知道什么？知道陛下没有动那个宫女，还是知道您和玉兰姑姑都帮忙看着啊？”
  “那自然是……”
  多宝：“昂？”
  黄储秀说了一半反应过来，用拂尘敲他脑袋，打得他抱头鼠窜：“主子的事！嗯？你小子！胆子大了！主子的事也敢过问了！呼，呼！小兔崽子！给咱家站住！”
  -
  昭阳殿一下空了。
  魏逢坐不舒服躺不舒服站也不舒服，在偌大宫殿内游荡，从东边游荡到西边。他骨量轻，四肢天生的柔软修长，病了这么些天腰肢更为明显，不及一握。寝衣宽松，长出半截，这么走起路来很有脚不沾地的诡异感。
  魏逢：“给朕下来。”
  两道鬼魅影子从房梁上飞下来，双双行礼：“陛下。”
  身量稍矮的那个率先道：“肃王在广仙楼饮酒作乐，大摆宴席。不少官员去见了他，今日午时秦炳元从府中后门离开，属下猜测他们会见面。秦炳元为人谨慎，我们的人不敢轻举妄动。”
  “陛下让我们探听的秦炳元那名外室也有消息了，她和三岁的幼子都在广仙楼。”
  魏逢眯起眼：“没人告诉你们什么时候应该出来，什么时候不该？”
  “属下知错。”
  另一人说：“肃王指名让小禾作陪，今日是第十天。我们的人捎信，问陛下要不要出宫一趟。”
  “吱呀——”
  是那少年天子抬手打开了沉木柜。
  “老师的母亲病了，朕又被一个人扔在宫里。”
  他眉目哀愁地抱怨道：“老师总有这么多事。”
  柜门敞开，殿内二人恭顺低下头，然而里头的东西已经撞入眼底。
  那是一套舞女装束，水红色，腰窄而袖袍宽，轻盈飘逸，裙摆像游鱼梦幻摇曳的尾鳍。腰间镶有数颗金色小铃铛，随着主人手指抚摸互相碰撞，“叮哩琅珰”地响。
  “叮、哩、琅、珰。”
  魏逢手指掠过流水绸缎，跳过它，兴致缺缺：“朕心情不好，男装吧。”
  第8章 小禾，小禾
  许庸平的生母姓蒋，是许宏禄的第三房妾室。上面有正妻和贴心可人的二姨娘，下面有年轻貌美会唱曲儿的四姨娘，她在许宏禄面前就显得呆板木讷了些。
  深宅高户，一个不受宠的妾室，三十多年再怎么也被磨光了精气神，许庸平进去给她请安，叫了声：“姨娘。”
  许蒋氏对这个儿子一贯是害怕的，她赶忙叫人看茶，笑容里带了点不明显的讨好：“头痛脑热的，也没什么大问题，叫大夫来看了，开了两贴药。”
  屋子里不怎么亮堂，她捡了个昏暗的地方坐。人又瘦又小，坐得很拘束。
  茶水端到身边，许庸平拿起来喝了一口，去年的陈茶了，入口有些涩：“您有什么话直说。”
  “前些年你说诸事不定，娶妻怕连累好人家的姑娘。如今局势定了，大夫人替你选了几个家世清白的女子，叫我看一看，我看着各有各的好。”
  许蒋氏小心翼翼观察他的脸色，试探着问：“……你喜欢什么样的女子，姨娘也好替你在大夫人跟前说一说。”
  一时间只剩下茶盏和杯盖碰撞的清脆响声。
  她的问题许庸平一向不会敷衍，她既然问了许庸平也就答：“读得几本书，性子沉静些，为人端庄有礼。”
  许蒋氏又问：“长相呢？”
  许庸平撇开最上层茶沫：“中等便可。”
  他的要求不高，甚至可以说低，官位坐到他这个位置，又是天子近臣，娶妻不在意对方家世出身，不出众反而好。
  许蒋氏一搜罗脑子里就出现不少人选，松了口气：“我选好了给你递几张画像，你几时有空看看呢？”
  许庸平：“过两日吧，等不上朝的时候。”
  一杯茶喝完，母子俩相顾无言。许庸平想了想，温和地说：“今日上街看到些样式不错的糕点，想着娘爱吃买了些。这几日倒春寒，娘夜里还是叫下人把门窗关紧。儿子事情多，内宅总有顾不上的地方，娘受累了。”
  许蒋氏眼眶顿时湿润，抬起袖子胡乱抹了把眼睛，“哎”了好几声：“娘都知道，娘都知道。”
  “那儿子告退了。”
  门敞开了，外面有人等着，许庸平起身朝她行礼：“姨娘多保重。”
  踏出门槛后许庸平才叹了口气。
  蜀云：“阁老当真要娶妻？”
  许庸平沿着卵石路往前走，去自己的住处：“推脱不了，总有这一遭。”
  他对娶妻没什么特别感受，年少无知时倒也向往过，无非骨子还是受到许家影响，认为娶妻娶贤——孝敬父母，持家有方，宽容不妒。剩下的就是屋里多了个人。蒋氏和许宏禄的相处模式从他有记忆起就是夫为妻纲，前者唯唯诺诺，后者随心所欲。世间婚姻大抵如此，无甚错处。
  这几年他事多，手上沾了不少人命，潜心礼佛求个心安，对男女情事心思渐渐淡了。蒋氏一提起来他倒是想起来自己从前的想法，他毕竟是个俗人，还是希望对方体贴入微，温柔小意，能叫上两句“夫君”。端茶倒水之事不必常做，偶尔也算情趣。
  蜀云犹豫了下：“以阁老的身份地位，想要什么样的正妻没有，把这件事交给大夫人，会不会……”
  许庸平：“她不会在此事上马虎，毕竟是当家主母，苛待庶子的名声不好听。”
  蜀云还想起一件顶顶重要的事，大着胆子道：“那阁老跟陛下说不会有孩子……”