端午这才笑嘻嘻道：“说让你按时吃饭，还让我待会儿盯着你睡足一个时辰，否则下次见面的时候要重重罚你——”
  话音未落，一个纸团已砸在她额前。
  “她才不会这么说，”李长玉说着，看了眼外头的漏刻，“传饭。”
  “吃完了眯两刻钟，然后去签押房，审潘氏。”
  端午笑眯眯地，出去传饭。
  等进来的时候不知想到什么，问道：“小姐，衙门还有个县尉在，这些事，原先都要由他负责，要不要叫上他一起？”
  李长玉淡淡道：“何宏与潘氏关系密切，我怀疑他与此案有关，刚刚已经向县令申请，让他停职待勘。”
  端午吃了一惊，没想到自己才出去那么一小会儿，自家小姐就已经做了那么多事了。
  不是，小姐是什么时候怀疑何县尉的，自己怎么一点觉察都没有。
  却听李长玉道：“你也去歇会儿。”
  端午嘿嘿应下：“好嘞。”
  ……
  秦家落入李长玉手里，参与拐卖人口、非法豢养药奴这两大罪名就足以让他们吃不了兜着走，林霜心情大好。
  今天是大年初一，村里的孩子一窝蜂地往各家跑着去拜年。
  江怀贞早上出门的时候吩咐萍儿，让她和其他小朋友说下午再过来，上午霜姑姑要睡懒觉，下午才能给她们准备红包。
  于是跑完一个村子的孩子们下午才往西山谷来。
  林霜起来后就用红纸做了十几个红包，里面各装着几枚铜钱，放到篮子里，孩子们过来抓完糖果就抓红包，抓到哪个就是哪个。
  她们家买的糖果糕点都是口感和品质极好的，孩子们来了就走不动。
  林霜自小就是过苦日子的人，对小孩子也尤其宽容，只要想吃想拿，她无不答应。去年也挣了不少钱，她们现在在城里买了房子，坐骑也有了，不差这个钱。
  能让孩子们一年到头高兴一回，比什么都值。
  小花将两个小衣兜装得满满的。
  她这两年长得尤其好，林霜记得刚跟她们兄妹几人打交道的时候，一个个瘦跟豆芽菜似的，如今小脸圆乎乎，小肚子也圆鼓鼓的，配上红色的小棉袄，整个人就像个胖福娃。
  江老太笑道：“麦娘只要家里能揭得开锅，还是舍得给孩子们吃，瞧咱们大花小花长得多好。”
  江怀贞冲她伸出手道：“来，姑姑抱。”
  小花屁颠屁颠就朝她扑来。
  江怀贞站起身，将她举高高，抛起来，再放下，逗得小姑娘咯咯笑。
  林霜笑道：“也就这两年好逗，再大一些，怕是不给这么逗了。”
  小花突然脆生生地来了一声：“给逗。”
  林霜大笑：“好好好，咱小花最乖。”
  小花朝她走来，软乎乎的小手去搂她的脖子。
  林霜的心一下子就化了，将她抱起来，额头抵着她的小脑瓜轻蹭：“怎么会有这么乖的小可爱呢，霜姑姑最喜欢咱小花这样的小可爱了。”
  幸好萍儿忙着跟其他小伙伴炫着糖果没注意到这边，否则听到这话，怕是要闹翻天。
  孩子的屁股长尾巴，根本就待不住，吃完糕点后，又一窝蜂地跑出去了。
  江老太道：“去年冬至还来拜年，今年咋不见过来了？”
  林霜道：“眼看过年她就满十三岁了，严婶婆看得严，不让她跟孩子们混一起，不然按照往年早来了。”
  江怀贞道：“她要是能拘得住，就不叫冬至了，等着吧，晚点肯定会过来。”
  要不说江怀贞最懂冬至呢，到了寅时一刻，这小丫头果然溜来了。
  林霜给她封了个大红包，她原是推着不要，林霜道：“明年要上学，要买笔墨纸砚，都需要钱，拿着吧。”
  冬至红着脸道：“我都这么大了，哪里还要去上学？”
  林霜道：“谁说长大了就不要上学？不管多大年纪，都要认得几个字，你不是想着将来走南闯北吗，连路上标识都看不懂这哪行？还有出去总得往家里寄信吧，不认字就只能找人代写，可怎么样也总比不上自己写的好。”
  村正认得字，冬至也跟着认得几个字，但确实不多。
  扭扭捏捏一番，最后还是把红包收下了。
  冬至走了半个时辰，天色渐渐暗下来，林霜开始张罗着煮晚饭。
  江怀贞闲着无事，帮忙着杀鸡。
  萍儿到了饭点准时回来，小孩子一身使不完的劲儿，回来跑进跑出也不觉得累。
  炊烟袅袅，铁锅里炖着的骨头汤咕嘟咕嘟冒着泡，蒸汽混着葱姜的香气在厨房里弥漫开来。
  林霜刚把调好的肉馅端上桌准备包饺子，江怀贞提着褪干净毛的肥鸡进来了，口中冷不丁说道：“等秦家这个案子结束，处理了那几个人，我就跟衙门辞了刽子手的活儿。”
  砍了两辈子的头，也该换另外一种生活了。
  林霜愣了一下。
  这个事情她们之前提过好几次，老太太早不想让她干了，虽然她也是一副顺从的模样，但林霜还是觉察得出来，她并不是很想放弃这份差事。
  如今家里没人反对了，她反倒自己提出来。
  “以前咱们就商量好了，大事听你的，小事听我的。”林霜看着她，眼睛弯了弯，“这是大事。”
  第161章 萍儿转变
  秦家的事还在调查中，林霜却一点也不担心，这些人这些年造的孽，只要落入李长玉手中，是不可能有好下场了。
  正月这些日子，也没忙什么，把老太太和萍儿接到城里住几天。家里钥匙就交给张麦娘，让她每天过来帮忙喂鸡和兔子。
  正月初五之前，几乎天天是庙会，街上到处摆摊，各种各样吃的。
  逛了两天后，老太太就觉得累了，躺家里再不愿出门。于是两人便带着萍儿去书店买些上学用的东西，打算明日回村。
  文房四宝连带张迈娘家的菜头和大花那份也一起买了。
  萍儿抱着一沓宣纸，心里激动得不行。因为等过段时日学堂开学，自己也要开始识字了。
  三人走过热闹的街头，正要朝家里走去，萍儿却像是被定住了身形，突然停了下来。
  林霜顺着她的目光望去，只见一个瘦削的年轻妇人站在街角，正四处张望着，不知道在等什么人。
  她身上的粗布裙洗得发白，膝盖处打着几个小补丁，肩头用旧布条捆着个熟睡的婴孩，另一只手牵着个约莫两岁的男娃。那孩子脸蛋脏兮兮的，正吮着手指好奇地张望。
  那妇人正是萍儿的亲生母亲王春草。
  春草也看到了一身红棉袄的萍儿，愣在原地，眼眶一下就红了起来。
  林霜拉着江怀贞道：“我们走远些，让她们说说话吧。”
  江怀贞点了点头，两人手挽手，朝附近的小摊子走去。
  春草看着眼前个头蹿得老高的孩子，几乎不敢相认。记忆里瘦得像豆芽菜的女儿，如今小脸圆润白净，辫梢还系着红头绳，看上去别提有多漂亮。
  萍儿张了张嘴，好半天才叫出一声“娘”。
  春草踉跄地走来，背后那娃娃却突然被惊醒，“哇”地哭出声来。
  春草手忙脚乱地拍哄幼子，嘴唇有些颤抖道：“你、你长高了……”
  却不敢伸手去碰她。
  萍儿又叫了一声“娘”。
  春草的眼泪落了下来。
  “诶，好孩子，你现在过得好吗？”
  萍儿点了点头：“过得好。”
  春草问：“你现在和谁住一起？”
  “和西山谷的江姐姐，还有林姑姑住一起。”
  春草问道：“这事怎么一回事？你爹和你奶呢？”
  萍儿吸了一下鼻子道：“爹和奶把我给卖了，卖给了西山谷的江姐姐，我现在上了江家的户头，我叫江怀月。”
  听到“卖”这个字，春草身形明显一晃。
  “我早该想到的，”春草羞愧难当，哭着道，“对不起，我保护不了你，我不走我也会死……你怪我吧……”
  萍儿摇了摇头：“我不怪你……”
  “我只是特别难过，”萍儿眼泪突然哗啦一下滚落下来：“……你……你走后的那一年……他们天天打骂我，我……我天天去村头的树下等你……我就盼着有一天你能回来，能把我带走……”
  “可你后来再也没有出现过……”
  春草捂着脸，痛哭出声：“对不起，孩子，是我不好……我没脸做你的娘……我也没脸见你了……你好好的……”
  说罢，一把抱起身边的那个小的，在背后娃娃的哭声中，逃也似的飞奔离开这里。
  萍儿手里的宣纸啪的一声落在地上，她蹲下身，要去捡，一阵大风吹来，将宣纸吹开，飞了出去。
  她赶忙逮住几张，一张一张地叠回来。
  却见纸上洇开深色的圆点，才发现是自己的眼泪，打湿了纸张。
  她蹲在地上，低着头伏在膝盖上，痛哭出声。