大夫人不依道：“上次你不是说承平的文章写得越来越好吗？怎么现在却说不行了还要休整？难道不是想捧着二房吗？”
  “承平是嫡长孙，当着爹娘和姐姐姐夫侄儿的面，我也只能这么说，难道还贬低他不成？”说到这儿，谢全叹了一口气，“不管是承运还是承平，哪个中了，都是咱们谢家的荣耀，你既是当家主母，怎么这点肚量都没有？”
  大夫人气笑了：“我这些年容着你的那些妾室踩在头上作威作福，愣是一声不吭，就怕你们说我犯妒，说我和董氏像，我一直忍着。到现在你还要让她们的孩子踩到我两个儿子的头上来，这我也要忍吗？”
  门完的谢承平听到这话，袖子里双拳紧握。
  谢全摆了摆手道：“你一个妇道人家，管你的后宅就行了，别管那么宽。”
  大夫人看着丈夫这般，气不打一处来，突然咬牙道：“谢全，我要跟你和离！”
  谢全一愣，沉下脸来：“你知道你在说什么？你去见了一趟董氏的女儿回来就变了个人，娘说得对，董氏真是个灾星，连带生的女儿也不是什么好东西，当了刽子手，犯了这么多的杀戮，整个谢家的气运全都因为她给冲掉了！我看不必将她送去皈依什么佛门，就该将她千刀万剐才是。”
  大夫人红着双眼一字一句道：“我真是后悔，没有学她！”
  谢全大怒，伸手就往她脸上招呼。
  屋内闹成一团。
  屋外的谢承平握着拳头，跑了出去。
  屋里大夫人被谢全一巴掌招呼在脸上，满脸的不可置信，眼泪也落了下来。
  “谢全，你和谢晋一样，都该死。”
  “闭嘴！”
  “呵，”大夫人捂着脸，“你别以为我不知道董氏是怎么到的咱们家，你们兄弟俩早就知道董家是官宦人家，想攀着这条路往上爬，于是你教你的好弟弟，花言巧语诱惑她。她一个十六岁的小姑娘，久居深闺她知道什么呀？三言两语就被你那好弟弟给哄得晕头转向，不管不顾便跟着他私奔。”
  “待生米煮成熟饭，你弟弟让她求董家赐官，她却没脸回去，董家也不认她了，于是你们篮子打水一场空，什么也捞不着。谢晋恼羞成怒，因此冷落她，自那起本性暴露，这才惹得她不管不顾，杀了你弟弟！”
  “你以为我什么都不知道？不，我什么都知道！什么小神童，什么文曲星转世，都是你们一手编排出来的破烂东西，你当真以为你弟弟是天上有地上无的？早在乡试的时候就给人刷下来的，却说是因病耽误了考试？”
  “不得不说你们真是会，硬生生让你们谢家吹出了个青藜书院，还拿了官府那么多学田——”
  听她提到“学田”两个字，谢全哪里还顾得上其他，上前一把捂住她的嘴，半威胁半哄道：“你说这些做什么？家里做的这些事情，到头来还不是为了咱们几个孩子？你以为你大嘴巴宣扬出去，承平承安和小蝶他们就能有什么好果子吃？你为了气我，也不能不顾孩子们的将来啊？”
  大夫人一口咬住他的手，他疼得赶忙松开手掌。
  大夫人骂道：“谢家的孙辈可不止我的孩子，还有承运承孝承兴，你种子多，孩子不少，要死大家一起死！”
  谢全只得哄道：“不就是不纳妾的事吗？我答应你就是了，那赵氏，我明日就让人遣走，再也不见她可好？”
  “还有你在外头养的两个女人，也一并全都弄走！”大夫人咬牙道。
  “行行行，都听你的，都听你的。”
  .
  依旧还是上次的酒馆，依旧下着雨。
  谢承平跌跌撞撞地冲进酒馆里，拿着银子就往桌上拍，让小二送酒上来。
  一杯一杯地往下灌，不要一会儿就酒气冲天。
  耳边还持续回响着方才父母争执声。
  “都是那小孽障惹的祸……”他趴在桌上喃喃道，“都是她害的……”
  想起祖父骂他不成器，想起外边那些人的指指点点，他猛地捶了下桌子。
  “是她造下杀孽，坏了谢家的风水，连我的功名运都被她冲走了！”
  他越说越激动，“我现在才明白，为什么这么多年总是考不上了……家里出了这样的罪人，我还能有什么出息？”
  “当什么不好，非要去当刽子手……”他声音渐渐低下去，像条垂死的狗般呜咽着。
  就在他醉眼蒙眬之际，一个清瘦的身影拿着酒壶走过来，坐到他跟前，为他斟了酒。
  “兄台遇上什么事，如此借酒消愁？”
  谢承平打了个酒嗝，含混不清地说：“家门不幸……一颗老鼠屎坏了一锅汤……我的前程全毁了……”
  男子笑道：“这有何难？把那颗老鼠屎捞出来便是。”
  “捞？怎么捞？”谢承平猛地抬头，“都这样了还能怎么办？”
  男子道：“若放任不管，岂不是更糟？捞出来之后，再慢慢调理，加点水和调料，还是一锅鲜汤。”
  他意味深长道，“可要是等老鼠都爬进去了……臭完一整锅，到时候就来不及了。”
  谢承平浑身一颤，酒似乎醒了几分。
  “我看兄台是受害最深的一个。”男子凑近了些，温热的呼吸喷在他耳边，“若不尽早除去祸根，将来最惨的就是你。大丈夫立于天地间，就算不为自己，为了整个家族，难道不该做点什么吗？”
  这番话像一桶冷水浇在谢承平头上。他猛地站起身，酒意全无，眼中闪烁着疯狂的光芒：“兄台此言，真乃醍醐灌顶！”
  男子微微一笑，起身离去，背影很快消失在雨幕中。
  ……
  西山谷，江怀贞出门去送酱料了。
  林霜在山脚下的药田除草。
  今年到现在，她和江怀贞一共开荒十亩，已经陆陆续续把药材给种下去。
  总计算起来山谷里已经种了二十亩药材，还有三亩的水田，眼下正是春夏之交的季节，田地里的作物都长得郁郁葱葱，看上去特别喜人。
  正忙活到一半，就见萍儿急匆匆赶来，远远地叫道：“姑姑——姑姑——家里来了坏人了——”
  老太太独自在家！她心头猛地一紧，抄起锄头就往回跑。
  远远望去，就见到门口停着一辆马车，门口站着个二十多岁的青年人，正和江老太理论。
  那青年正是谢承平，林霜头一次见到此人，却不认得他。
  此刻他两边脸颊沱红，似乎喝了点酒，冲着老太太厉声喝道：“我告诉你，我不但要阻止江怀贞那孽障继续当刽子手，还要逼她出家当尼姑！她手上沾了那么多血，造了那么多孽，就该一辈子青灯古佛，永世不得翻身！”
  “你闭嘴，”江老太气得直跺脚，破口大骂，“我孙女跟你们谢家早没关系了，轮不到你指手画脚！她杀的都是恶人，就是像你这种该千刀万剐的畜生——”
  这话彻底激怒了谢承平，他咬紧牙关，猛地伸手一推！
  老太太踉跄几步，扶住墙边的扫帚才勉强站稳，怒骂道：“你这个挨千刀，连老太婆都敢欺负，算什么读书人？考了这么多年，孩子都生了一窝，连个秀才都捞不着，我看你比猪还蠢！”
  谢承平被戳中痛处，登时恼羞成怒，再次逼近，狠狠一推！
  这时正好飞奔过来的林霜看到这一幕，吓得整个魂飞魄散。
  老太太身后正竖着几根削尖的竹条，本是用来插篱笆的，这一推，怕是要将人捅个对穿！
  她来不及多想，丢下锄头用力扑过去，拽住老太太往旁边一拉，自己却被惯性甩向后方，左腿狠狠撞上竹条。
  “噗嗤！”
  两根尖锐的竹条瞬间刺穿小腿，鲜血喷涌而出！
  “姑姑——”
  “霜丫头——”
  江老太尖叫着，赶忙将她扶住。
  谢承平看着那汩汩涌出的鲜血，酒意瞬间消散，整个人如坠冰窟，手足无措地僵在原地。
  片刻后，他猛地一咬牙，转身冲出院子，跳上马车，冲车夫厉声喝道：“快！快走！”
  车夫也被这血腥一幕吓得不轻，闻言立刻扬鞭抽马，马匹吃痛嘶鸣，扬起蹄子狂奔而去，转眼便消失在道路尽头。
  而此时刚拉着大酱回来的江怀贞，进村时候看到一辆陌生的马车疾驰而来，两马差点就撞到一起，堪堪擦身而过。
  她心里涌起一股不祥的预感，也顾不上那辆马车，赶忙驾着自己的马车往山谷里跑。
  刚进山谷，就碰到一边哭一边往外跑的萍儿。
  萍儿见到她，哭着大叫道：“大姐——大姐——姑姑流血了——”
  江怀贞听到这话，周身的血液瞬间凝固。她猛地一勒缰绳，俯身抄起萍儿，抽着马儿朝着山谷里狂奔去。
  马车还未停稳，她便远远望见林霜倒在江老太怀中，左腿插着两根竹子，鲜血染红了半幅裙摆。
  而这一幕，和她当初梦里那个双腿残断的林霜重叠在一起，让她陡然之间生出了一股撕心裂肺的感觉。