大夫人不悦道：“二娘，你养在这样的人家，说话行事粗鄙，我也不怪你，你不认我，我也不强求，只要你答应往后不去做刽子手，什么都好说。”
  躲在屋里的江老太听到这话，从门里走出来，不高兴道：“我们这样的人家怎么了？嫌我们说话粗鄙就赶紧走，不走我就骂你祖宗十八代！”
  大夫人看着眼前矮小的小老太太，居高临下地看了她一眼，说道：“你就是她养祖母吧，二娘做这个行当有损阴德，对家里也不好，你该劝劝她才是。”
  江老太骂道：“我孙女爱干什么行当就干什么行当，我乐意，轮不到你们来管。我们家不欢迎你，赶紧滚。”
  说着抄起扫帚就冲出来，要将大夫人给扫地出门。
  大夫人养尊处优惯了，哪见过这阵仗，后退了两步，差点崴到脚。
  江怀贞立在门口，冷眼看她：“刽子手这个差事，我还就乐意干了。回去告诉你们谢家人，不要再来扰我，否则别怪我不客气。”
  大夫人讨了个没趣，只得转身走了。
  上车前还不死心地回头喊：“二娘！你身上到底流着谢家的血……”
  “呸！”江老太央着扫帚道，“还不快滚。”
  ……
  林霜和萍儿推门进院时，天色已近黄昏。
  萍儿怀里抱着刚摘的野菜，一进门就嗅到灶房里飘出的饭香，肚子立刻咕咕叫起来。
  “我们回来啦！”萍儿欢快地喊道，小跑着往灶房去，“大姐，今晚吃什么呀？”
  江怀贞正在炒菜，闻言抬头笑道：“炖了只鸡，还蒸了屉馒头，再炒两个菜就够了。”
  如今她做饭水平已经稳定，只要她在家，都是她来掌勺。
  林霜把背上的背篓放下，擦了把汗：“方才回来的路上，听严婶婆说咱们家今天来人了，谁来了？”
  江怀贞轻描淡写道：“谢家来人了。”
  “谢家？”林霜一愣，“哪个谢家？”
  江怀贞见她这副反应，才想起自己似乎没有跟她说起过生父的事。朝她歉意地笑了笑，道：“就是当年把我丢在城外任我自生自灭的那个谢家。”
  她语气平静，仿佛在说别人的事，“说我当刽子手，影响他们家里的气运了，让我不要再做这个行当了。”
  萍儿嘴里叼着半块馒头，含混不清地问：“什么谢家啊？”
  林霜走过去敲了下她的脑袋：“大人说话，小孩子不要插话，到外边玩去。”
  她现在才知道原来江怀贞生父居然是创办青藜书院的那个谢家，对于这一家子，她倒是略有耳闻。随即冷笑道：“十年没出过一个秀才，这也能怪到你头上？真是让人笑掉大牙。”
  江怀贞认同：“没什么本事，倒是会找借口。”
  灶膛里的柴火噼啪作响，萍儿又挤进来，蹲在灶前添柴，火光映得她小脸通红。她好奇地追问：“大姐，那个谢家很厉害吗？”
  “算不上厉害。”江怀贞道，“不过是些自诩清高的读书人罢了。”
  林霜舀了瓢水洗手，一边道：“要我说，能想出这种荒唐借口的，背后定是有人在挑唆。不然好端端的过了那么多年，怎么还想到你这里来了。”
  江怀贞炒好了鸡杂，往屋外的水缸旁边去拿洗好的青菜，口中应道：“不理会就是。”
  话语里带着几分漫不经心。
  “你倒是心大。”林霜擦干手，掀开炖锅的盖子，浓郁的鸡汤香气瞬间在灶房里弥漫开来。
  萍儿眨巴着眼睛，凑到林霜身边小声问道：“姑姑，谢家人为啥来找大姐呀？”
  林霜道：“那谢家跟你大姐的关系，就跟你和你那没良心的亲爹和亲奶一样，反正不是什么好人。”
  萍儿这下明白了，义愤填膺道：“下次他们再来，我就拿扫把赶他们走！”
  “好孩子。”林霜笑着捏了捏她的脸蛋，见江怀贞已经把青菜炒好，于是道，“去把桌子擦了，叫奶吃饭。”
  晚饭，四人围坐在饭桌旁旁。
  江怀贞给每人盛了碗鸡汤，又掰了半个馒头递给萍儿：“慢点吃，别噎着。”
  两个肥嫩的鸡腿，林霜给老太太和萍儿每人夹了一个，自己和江怀贞则各夹了个鸡翅膀。
  鸡肉就着江老太的口感，炖得皮肉软烂。
  夜风轻拂，院角的桂花树沙沙作响。萍儿啃着鸡腿，忽然问道：“大姐，要是他们再来怎么办？”
  江老太哼了一声：“你大姐在刑场上什么凶神恶煞的犯人没见过？还怕那几个酸秀才？”
  往日里她总念叨着让孙女辞了那差事，可如今谢家人一来，她反倒生怕他们把孙女要回去。这十几年含辛茹苦养大的孩子，宁可认了她刽子手的身份，也不愿便宜了那家人。
  “来了再赶出去。”江怀贞也淡淡道。
  萍儿抬起头来，眼睛亮晶晶的：“我也可以帮大姐打坏人！”
  江怀贞唇角勾了勾。
  第138章 逛街偶遇
  县一级衙门日常的案子很少，李长玉主要在处理近年来积压的悬案旧案，日子过得不紧不慢。
  只是近期雨季，她头疼的次数越来越多。
  这天晚上，已经疼得整张脸面赤红，青筋暴起。
  端午跪在地上，哀求道：“小姐，要不我去把薛小姐给请来吧……”
  李长玉靠坐在床上，忍着剧痛道：“她来了我就能好吗？”
  端午道：“小姐喜欢心性纯良的人，见到薛小姐准会高兴，你一高兴，头就不会疼得那么厉害了。”
  李长玉背过身子，“不许找她。”
  “可是小姐……”
  “闭嘴！”
  李长玉将额头抵在冰凉的床柱上，太阳穴突突跳动，仿佛有无数细针在颅内搅动。
  她甚至能清晰地感觉到脑髓在颅腔内震颤，眼前浮现出扭曲的幻影，那里面充斥着背叛、鲜血、阴谋、欺骗和痛苦。
  “把香囊拿来。”
  端午愣了一下，这才想起那日去永安堂时薛小姐送的香囊，赶忙起身，去挂衣服的地方翻找了一下，很快就把绣着半夏的香囊给找到，快步来到床前，塞到李长玉的手里。
  李长玉拿着香囊，将它紧紧按在鼻尖。
  清冽的药香瞬间涌入鼻腔，像一泓山泉浇在灼热的炭火上。檀香、白芷、川芎的气息交织成网，将那些在脑海中横冲直撞的痛楚一点点收束。
  “小姐……”
  李长玉摆摆手，仰面躺下。
  不知过了多久，倦意排山倒海压来，她终于带着药香味，沉沉睡了过去。
  次日，醒来时，脑袋还隐隐作痛，但已不似昨夜那般无法忍耐。
  “小姐，你醒了？”端午端着热水进来，见她气色好转，惊喜道，“头不疼了？”
  李长玉点点头，低头看了眼手里攥着的香囊，指尖轻轻摩挲着上面的绣纹。
  “董二小姐一早差人来说，想邀你去西市逛逛。”端午一边伺候她梳洗，一边说道。
  董云舒如今就住在她府上，不过是另外一边院子。
  李长玉略一沉吟，点头应下：“也好，正好透透气。”
  一个时辰之后。
  街上行人熙攘，董元舒挽着李长玉的手臂，东瞧西看，嘴里忍不住抱怨：“街市也太寒酸了些，连个像样的铺子都没有。”
  直到瞥见一家挂着“琳琅阁”匾额的首饰铺子，杏眸顿时一亮：“这铺面倒有几分意思。”
  说罢不由分说便拽着李长玉往里走，“总算有个能入眼的地方了，进去看看。”
  铺内陈设雅致，紫檀木的多宝阁上陈列着各式首饰，不难看出这家铺子的店主还是有几分实力。
  李长玉对首饰兴致不高，只随意扫了几眼，便站在一旁，任由董元舒挑选。
  董元舒漫不经心地拨弄着几支珠钗，忽然眼前一亮。她拈起一对海棠耳坠，玉质温润，花蕊处还嵌着米粒大小的琉璃。
  “你瞧这做工，”她将耳坠对着光，折射出细碎的光芒，“虽比不上京都玲珑阁的手艺，在这穷乡僻壤也算难得了。”
  说着转头对李长玉道：“你觉得可还入眼？”
  李长玉瞥了一眼，淡淡道：“尚可。”
  “二十两银子，还挺贵，放在京都卖就不贵了，可在这小地方，着实是天价，也不知道什么人能买得起。”
  她倒不是买不起，就是觉得不太值这个价钱。
  正看着，忽然一只涂着丹蔻的手伸过来，一把将耳坠夺了过去。
  “这对我要了。”一道娇蛮的声音响起。
  两人转头，只见一个身穿绸衣眉眼张扬的少女站在旁边，手里正捏着那对耳坠，眼神倨傲地扫了她们一眼。
  董元舒眉头一挑，冷笑一声：“哪来的野丫头，敢抢本小姐的东西？”
  少女嗤笑一声：“抢？你付银子了吗？”
  她转头对掌柜道，“包起来，记我谢家的账。”