人群嘈杂，耳边是十五六岁少女叽叽喳喳的议论声，女子眉头微微皱了皱。
  直到其中一小姑娘惊呼：“来了来了，江姐姐来了——”
  “江姐姐今日没有做男子装扮呢。”
  “还是一如既往地俊俏啊——”
  女子闻声抬头朝台上望去，只见一个身量高挑的年轻女子，手提一把黑布缠绕的鬼头刀朝台上走来。
  黑衫红褂子，随着秋风吹来，裙角飞扬。
  头上辟邪用的红色发带跟随着秀发扬起，飘飘欲仙。
  明明做着最血腥的营生，眸光却清澈如山涧。
  人群里也跟着骚动起来。
  “是小江——”
  “原是女娃娃啊……”
  “女刽子手细皮嫩肉的，能不能行啊？”
  “怎么不行，去年八个死囚的首级便是她斩的。”
  “去年我就觉得这个刽子手长得俊俏得过分，没想到真的是个女孩子家。”
  “女刽子手，我还是头一回见过。”
  “不过女人家家的来干这个活儿，这合不合适啊？”
  “这有什么不合适的，又没人规定女人不能当刽子手。”
  “你们不觉得晦气吗，干这一行本就阴气重，又来了个女人，被砍的人岂不是几世不得翻身了？”
  “呸，你倒还帮台上的贪官污吏说话，洪水中死了那么些人，就是因为他不闻不问，还假报受灾人数骗取赈灾款，这种人就该下十八层地狱，让小江给他行刑，还污了小江的手！”
  “至于吗，就因为她长得好看，你们就要维护到这个地步？”
  “她好看是一回事，今年发大洪水，我爹我娘我弟弟妹妹被困在树上两天两夜，就是她带人去把我们救下来的，她是我们一家子的救命恩人，谁也不能诋毁她。”
  “还有我，她也救了我们一家人。”
  “你不服憋着！”
  那人顿时噤声。
  其他人还在七嘴八舌地议论着，直到江怀贞提着大刀走到原县令裴纳身后站定，声音才渐渐平息下来。
  两名身着赭色公服的官差来回踱步，轮流宣读着犯人的罪状。
  “裴纳，原昌平县令，贪墨赈灾银两，伪造文书……”
  每念一条罪名，台下便掀起一阵骚动。
  犯人裴纳蜷缩在厚重的木枷中，披头散发，双膝跪地，浑身发抖。
  嘴里含糊不清地呜咽着，没人知道他嘴里说的什么，也无人在意。
  江怀贞静立在他身后。她单手执刀，刀尖随意地抵着地面，锋刃贴着腿侧。目光扫过死囚时，那双黑眸平静得如同深潭，不见半点波澜。
  随后才抬眼，面无表情地望向台下。
  几个小姑娘瞬间又欢呼起来：“江姐姐看往这边来了——”
  白衣女子身边的婢女低声道：“小姐，没想到昌平县的刽子手居然是个女的。”
  女子淡淡道：“是女的又如何，咱们不也是女的？”
  婢女忙道：“我并没有觉得不妥，只是佩服她的勇气。”
  “换作你，你愿意做这个行当吗？”
  婢女想了想：“不愿。”
  “为何？”
  婢女笑道：“我要去做这个，谁陪小姐？”
  女子睇了她一眼：“贫嘴。”
  人群喧嚣着，日晷的铜针在青石板上投下细长的阴影，终于与午时三刻的刻痕重合到一起。
  监斩官拾起桌面上的令牌，朝台下一扔。
  “时辰到，行刑——”
  原本喧闹的场地瞬间安静下来。
  身长玉立的刽子手终于动了，缠在鬼头刀上的布条不知道什么时候被她解开，露出银白色的刀面。
  随着刀身举起，日光映在刀身上，反射出一道刺眼的光亮。
  刀身落下的时刻，如猪肉案桌上剁排骨一般发出“咔嗒”的声音，一抹血色扬起，一颗硕大的头颅就这么滚落下来，翻滚了几下滚到前排众人脚下。
  “啊——”人群如炸开的蚁穴，前排的看客尖叫着后退，凹出一个大口子。
  却有五六个粗布衣衫的汉子逆流而上，其中一人飞起一脚将头颅踢得再次翻滚起来。
  这群人正是大河边上受灾的灾民，因为家人没有得到及时救治丢了性命的幸存者们。
  行刑完毕，可百姓仍站在原地激烈讨论着。
  那位身着月白褙子的女子正欲离去，忽见前方一个杏色身影踉跄着向后栽倒。
  她下意识展臂一接，怀里顷刻间落入一个香甜娇软的身子。
  第90章 手臂发酸
  江怀贞出了刑场后，依照惯例赶回衙门去拿赏银。
  没想到刚提着刀转过街角，就看到了路边正笑意盈盈望着她的年轻女子。
  她下意识将染血的刀往身后藏了藏，眉宇间的肃杀之气瞬间化开，“你怎么来了？”
  林霜道：“你一年没干这个活儿了，我得过来监督监督你。”
  说着走过来就要去挽住她的手。
  却被江怀贞左手微微挡开：“刀上还沾着血呢，你要不去城门口等我？”
  “不要，我就跟着你。”林霜道。
  江怀贞无奈，只得将鬼头刀换到左手边：“怎么就这么倔？”
  “没你倔，奶一天到晚骂你倔驴。”
  江怀贞闻言，无奈道：“她是长辈，她说什么不管对还是不对我受着就是。可你比我还小，怎能这么说我呢。”
  “我偏说。”
  江怀贞眉眼软了软：“好，你说吧。”
  林霜笑着，不管旁人的眼神，去拉她的手。
  待两人走到衙门口，江怀贞将鬼头刀处理了一下，又将红褂子脱下，挂在马背上，冲着她道：“你在这儿等着，我去拿了赏银就出来。”
  “好，你去吧。”
  林霜冲着她乖巧地眨了眨眼。
  江怀贞转身朝大门方向走进去。
  和往时的流程一般，先是去了刑房拿条子，再去户房领取赏银。
  户房里，孙康正和另外一个同僚核对数据，算盘珠子打得噼啪响。见她进来，手指一颤，差点就拨错一颗算珠。
  见旁边的同僚正盯着他，忙起身，若无其事接过江怀贞手里的条子道：“稍等，我进去找主事红批。”
  说完拿着条子去了隔壁厢房，没要多久出来了，回到位置上，从抽屉里拿出银子放在桌面。
  “都在这里了。”
  江怀贞看着两块碎银子，又抬眸看了他一眼。
  见他欲言又止的模样，并不理会，转身出门去了。
  等到了衙门外，林霜远远就迎了上来。
  将那二两碎银塞到她手中道：“今日的进账。”
  林霜看着手里的银子，惊讶问：“二两？县令的脑袋那么值钱吗？”
  江怀贞自觉好笑：“这天底下的死囚，哪里还分尊卑贵贱，一个首级一两银子，早就定好了的。”
  “那怎么有二两？”林霜突然想起什么，哦了一声，“是那贪心的小吏良心发现吐出来了？”
  江怀贞点头。
  林霜哼了一声：“还不是因为咱们当初救了他，否则他必定死不悔改。”
  江怀贞想了想：“如果我们的举动能够影响一个人，那觉得也值得了。”
  “你倒是好心。”
  江怀贞摇头：“没有，当初他贪墨我银子的时候我的确奈何不了他。但救他的时候，也并没有想那么多，只当他是灾民中的一员。这些这些因果自己连上了，我也有点神奇。”
  林霜抱着她的胳膊轻哼一声：“一点也不神奇，走，上马回家。”
  而此时的西菜市口。
  李长玉抱着昏迷在自己怀中的薛鸾，脸上难得地闪过一丝不知所措。
  另外两个同薛鸾一起前来观刑的小姑娘见她晕倒，赶忙挤过来。可等看清李长玉的样貌时，忍不住又是眼前一亮。
  眼前这位姐姐与方才台上的江姐姐，气质相差无几，容貌是另外一种的沉稳大气。
  旁边男子装扮的婢女忙道：“小姐，让我来抱她。”
  两个小姑娘叽叽喳喳推开她道：“你一个臭男人，不能碰阿鸾。”
  婢女赶忙要解释，李长玉开口了：“这里人来人往，你这个装扮确实不合适，别坏了人家姑娘的名声。”
  说着看着眼前的两个小姑娘道：“那你们俩谁来把她背回去。”
  其中一小姑娘摇头：“阿鸾重得跟只小猪似的，我最多就能背得两步路。”
  另外一个壮一点的却急急道：“我刚刚出来的时候，我娘交代我要马上回去，晚点要去走亲戚，我不能去送阿鸾了。”
  李长玉不禁为怀里的女孩喊冤，这八九十斤的体重，怎么能说她是小猪呢？
  “姐姐，你好人做到底，帮我们把她送到永安堂吧。”
  “她得了什么病，要送去医馆？”
  “不是啦，阿鸾只是晕血，很快就会醒过来。她爹是永安堂的薛大夫，家里这会儿可能没人，最稳妥就是把她送到永安堂去。”