家里先前买了一些豆子，江怀贞往豆子里又拌了些粗面，好生地把它喂了一顿。
  那马儿从府城的马市回到昌平县，再到白水村，因为蹄子受伤，早就累坏了，对她们的刻意亲近很是抗拒。直到马蹄被包扎好后，又吃了这一大桶美味的饲料，才稍微允许她们靠近。
  林霜摸了摸它脖子上的鬃毛道：“怀贞啊，等它长膘了，肯定很漂亮。”
  江怀贞听着她温柔地叫着自己的名字，轻嗯了一声：“要是能熬到蹄子好，就能长膘。”
  要是熬不过去，那只能宰了吃肉了。
  “明天去请薛大夫来看看吧。”林霜道。
  草棚边上的江老太拿着拐杖往地上敲了敲，骂道：“人家薛大夫治的是人病，不是给这畜生看病。”
  “都一样是肉包骨头的躯壳，这是外伤，多少还是有共通之处。”林霜却不认同她的话。
  江怀贞顺势道：“我明天进城一趟。”
  歇了一晚上，隔日起来，林霜顾不上洗漱，先去草棚看了一眼。
  棚子里的大黑马悬着的伤脚不敢落地，草料嚼两口便烦躁地甩头，尾巴时不时扫着屁股后面，颇有些烦躁的样子。
  但整个状态比起昨天刚到家的时候要稍微好上一些。
  江老太虽说看不惯它，可家里除了两个丫头，也就几只兔子几只鸡。兔子一整天只知道吃吃吃，那几只鸡一大早就带着鸡崽子往山里钻找虫子吃，而且不通人性，还到处乱拉，她不喜欢它们。
  山谷里冷冷清清的，像前晚上两个丫头不回来，她都闷得要死。
  如今多了个脾气臭臭的大黑马，她嘴上虽然嫌弃得不行，但对于这个新来的活物，还是相当好奇，拄着拐杖往草棚这边走，站在棚子外看着林霜给它喂水。
  待林霜走后，她也没走开，就趴在栏杆上，念叨道：“好心好意把你领回来，花了不少银子，你要是好不起来，我便杀了你吃肉。”
  大黑马转头冲着她打了个响鼻，似是不屑极了。
  老太太哼道：“在这个家里，你才是地位最低的，下次还敢对我这个态度，小心不让那两个丫头给你喂食。”
  说着，又站了一会儿，才拄着拐杖颤颤巍巍离开。
  林霜在不远处瞧见这一幕，觉得有些好笑，又觉得这老太太有几分可爱。
  只是说到底，还是缺少说话的人。
  江老太老伴死得早，年轻的时候就开始守寡，自从江贵去当刽子手后，她便不再出山谷，守着儿子和孙女，就这么过了将近三十年，肯定是闷坏了。
  林霜又想到了江怀贞，她何尝不是第二个江老太，上一世她们再见面的时候已经是二十七八岁的年纪，那时候的江怀贞孑然一身在这山谷里，性子阴鸷，沉默、孤独、寡言，没有一点活人的气息。也不知道自己走了之后，她会怎么过。
  想到这儿，她又忍不住叹气。
  不过既然有机会重来一世，又怎么可能让这样的事情再次发生？
  山谷里人少不和外界往来是不争的事实，既然没办法与人交流，就先从小动物开始吧。
  薛大夫是申时过来。
  看了一下林霜处理过的伤口赞道：“你处理倒是挺好，边上的腐肉也剔得干净，就算是我，也未必能弄得有你好。不过敷上去的药不太合适，我那儿有专门对付这种腐败伤口的药，今天过来带了一些，先给它换上，你看着我怎么弄，明日再进城一趟，我另外再给你们开些药，你往后就照着这么弄。”
  林霜赶忙应下，帮忙着给大黑马换药。
  昨天换药的时候，又是剔骨又是剜肉，大黑马有些疼，因此对她们没什么好脸色。不过今早起来以后感觉蹄子上轻松了一些，知道这些人在救它，于是乖乖地这次没有再蹬蹄子。
  但还是有脾气在身上，对人爱答不理，依旧骄傲。
  薛大夫将江怀贞做的那个马兜绑带夸了一遍后，方才离开。
  胡桂英是第三天中午过来的。
  那会儿林霜刚给马蹄换完药，转过头的时候，看到马厩旁边的栏杆上趴了一个人，吓了一大跳。
  等看清来人的时候，忍不住嗔骂道：“什么时候来的，一声不吭，都快给你吓死了。”
  胡桂英笑吟吟道：“是你胆子小，禁不起吓，怀贞呢？”
  “地里边呢，怎么，又有差事找她？”林霜不禁皱起眉头，上次她来的时候，就是叫怀贞去给赵梅儿行刑。
  胡桂英摆了摆手：“别把我当瘟神，我今天休沐，不用上值，听我老舅说你们买了马，过来瞅瞅。”
  听到不是叫江怀贞去行刑，林霜松了一口气，这才得意道：“怎么样，俊吧。”
  “俊，俊死了，等蹄子好了，不知道个怎么威风。”胡桂英一脸羡慕。
  “俊你也弄一匹。”身后传来江怀贞的声音，她刚从地里回来，鞋子上都是泥土，正弯着腰用竹片刮泥。
  胡桂英听到这话，两个肩膀瞬间耷拉下来，有气无力道：“我要是有你们这个能力，我早就拿下了，还至于来你这里眼巴巴地看。”
  江怀贞笑笑，问：“还差多少？”
  “咋地，你要补贴我？”
  “也不是不行。”
  胡桂英切了一声：“我买个马还要管别人要钱，我还买这个马有什么意思。”
  连吃人一碗面都要连夜去捡一篮子的鸭蛋来做回礼的人，怎么可能找自己借钱买马，江怀贞也没继续蛊惑她。
  谁知她自己却叭叭道：“我娘最近跟着你们赚了不少钱，不过要留给我二哥娶媳妇，说等到下个月底能剩2两给我，让我自己想办法把我当差的工钱攒起来，攒够了去买一头驴。”
  “你们听听，这像话吗？买驴，我堂堂一捕快，骑着一头驴去追盗贼，丢不丢人呐。”
  林霜被她夸张的动作给惹得扑哧一笑：“驴有什么不好的，你不知道多少读书人钟爱驴，好多考生进京赶考，都是骑着驴去的，天上的大仙张果老，坐骑也是一头驴。”
  胡桂英翻了个白眼：“反正我不是读书人，我不爱驴，两条腿跑得都比那玩意儿快，骑上它，犯人都不知道跑到哪个犄角旮旯了。”
  “我好歹也算得上个英姿飒爽的小美人，骑着驴，像话嘛。你见哪个话本里说，女侠下山惩奸除恶，是骑着一头驴？”
  “我不要。”
  “影响我威风。”
  那样子，果真嫌弃极了。
  “那你想怎么样？”江怀贞道。
  “没想怎么样，”胡桂英懒懒地倚着栏杆，“借个地方发个牢骚不行啊？”
  “行行行，你随意。”
  胡桂英叹了一口气，看着她问：“你这些天，也不卖饼子，又不用当差，你都在忙什么啊？”
  江怀贞正舀着水冲脚，无可奈何回道：“开荒、犁田、育种，马上就到春耕了，你家不也有田地吗？怎的你还用问我这些？”
  胡桂英闻言，得意地嘿嘿了两声：“地里的活儿有我爹和我哥他们，轮不到我下地。”
  她们家倒是有个好传统，地里的农活都是男人在操持，就连她娘，下了地，也只是捡轻的活儿干，她大嫂进门后，也就农忙的时候帮忙几天，其他时间主要在家做饭。
  如今她在衙门当差，回去连碗都不用洗。
  “你爹娘还真宠你。”江怀贞脑海里浮现出老胡老实巴交的模样，还有卢二巧那泼辣的样子，觉得他们能生出胡桂英这样的孩子，还真是神奇。
  “还行吧，要是能再多给几两银子让我买马，那才是真的宠。”胡桂英撇了撇嘴。
  江怀贞瞥了她一眼：“赖着父母要钱买喜欢的东西，那多没出息。”
  胡桂英听到她这话，直起身子道：“好你个江怀贞，我真情实感跟你说点心里话，你居然学起大人教训起我来了。”
  “什么叫学起大人，我本来就是个大人好吧。”江怀贞搬了个小板凳，坐到水缸旁边，拉过木盆子开始搓衣服。
  “也是，你都快十八岁了，像你这样的，在我们村，孩子早就满地跑了。”胡桂英坐在水缸边上，吊儿郎当。
  江怀贞抬眼望她：“你也就比我小一岁。”
  “那也是小。”
  江怀贞懒得与她抬杠，低着头搓衣服。
  江老太拄着拐杖从屋里出来，见她们在水缸边说着话，便颠颠地也走过来。
  胡桂英见她出来，忙站起身叫道：“祖婆好。”
  江老太先前因江怀贞在衙门当刽子手而连带着嫌弃她，如今两家有了合作关系，上次又得知她在江边守了一夜捡鸭蛋，对她的印象也好了起来。
  从口袋里摸了摸，摸出两颗糖，递给她道：“桂英啊，吃糖。”
  糖是春节剩的，老太太时不时摸两颗放口袋，嘴巴苦的时候含一颗。
  不得不说，胡桂英是个很容易讨长辈喜欢的小姑娘，长得活泼水灵，嘴巴也甜。她摊开双手，把老太太给的两颗糖拢在掌心，笑道：“要不说还是奶疼我，我娘在家就从来没给我买过糖。”