江怀贞反手将尚在抽搐的蛇身甩向远处老槐树。
  她转身时，匕首在石棱上蹭出火星，蛇血顺着刀刃滚落成珠。
  "好了，它死了，伤不了人了。"
  林霜睁开眼睛，这才发现江怀贞束发的布带被蛇尾扫落，乌黑的长发混着冷汗贴在颈侧，雪白的脖颈上，一点黑痣若隐若现。
  “你没事吧？”她问道，才发现自己仍在紧紧抵着对方的后背。
  指尖往上，是对方仍紧绷的肩胛。
  那里还残留着斩杀时的震颤，如同未出鞘的刀鸣。
  “是过山峰，”江怀贞往前走了两步，弯下腰去观察巨石的下面，突然抬脚碾碎一块碎石，露出底下蛇窝的蜕皮，“这畜生最爱盘踞在暖石下守株待兔。”
  说完惋惜道：“可惜我下手狠了，要是没伤它皮肉，能卖不少钱。”
  林霜此时还惊魂未定，拉着她的袖子道：“咱们快下山吧。”
  “好。”江怀贞说着，转身去收拾那条蛇。
  林霜吓要死，几乎是带着哭腔道：“你还要它做什么？”
  “虽然死了，但还是有价，城里有人买这个东西入药，这会儿还早，我进城看看。”江怀贞解下身上的布袋子，把蛇身装了进去。
  家里穷，她为了钱都能去当刽子手，林霜没有办法指责她。只是皱着眉头，气鼓鼓道：“我走前面，你不许靠近我。”
  江怀贞道：“我不靠近你。”
  林霜这是两条腿还在发软，又怨她偏要去捡那死蛇，故意没有和她一起分担背篓里的东西，颤颤巍巍地拄着棍子顺着原路往山下去。
  而江怀贞则不紧不慢地远远地跟着她。
  直到走到家门口，她才叫了一声“林霜”。
  林霜转过头远远看她。
  江怀贞把背篓放在原地道：“我现在进城，处理掉了就回来。”
  林霜顿了一下，才硬邦邦道：“那便去呗。”
  江怀贞咬着唇看她，似乎要说什么，但最后又闭了嘴，提着布袋子往小路走去，很快就消失在丛林中。
  林霜把她那背篓背回来后，也没心情处理，歇了好久才去弄午饭。
  江老太见她面色惨白，又没见江怀贞，问发生了什么事。
  她将山上发生的事告知，江老太听了，闷闷地叹了口气：“都怪我这身子拖累了她，她现在为了赚钱，人也杀了，什么也不顾了。”
  林霜听到这话，心里的怨气也是在这时候烟消云散，反过来安慰道：“咱不偷不抢，就算当刽子手也是，杀的也是朝廷判下来的十恶不赦之徒，挣的是干净钱，老天爷也无话可说。”
  “话是这么说，可——哎——”
  看着老太太长吁短叹的模样，没了平时尖酸刻薄的模样，林霜都有些不太习惯了。
  江怀贞是申时两刻回来的。
  老太太刚好扶墙出来，见到她手上还提了一条三四斤的草鱼，转忧为喜，问：“村头那条河里抓的？”
  江怀贞小心翼翼地瞄了旁边的林霜一眼，点头道：“嗯，刚好被我逮到了。”
  林霜见她鞋袜未湿，又怎会相信她，况且那条河什么状况自己又不是不知道，不过也懒得去拆穿她。
  老太太高兴道：“几天前霜丫头腌酸菜的时候就说了，做酸菜鱼好吃，这下总算能吃上了。”
  林霜上前接过她手里的鱼，还有一个鼓鼓囊囊的小挂兜进了厨房。
  打开小挂兜一看，里面装着五香料、酱清和豆豉等七八种调料，都是自己之前和她提过的。
  她将调料放在柜子上，提着鱼往门外水缸处去处理。
  江怀贞扶着老太太去堂屋坐下，才返身回来去水缸边，看着林霜正在打水清洗那条鱼，轻声开口道：“我来处理吧……”
  “你会吗？”林霜头也不抬道。
  “我在集市上看过商贩处理，不难。”
  “算了，我手都湿了。”林霜说着，手脚麻利地在鱼肚子上划开一个口。
  见江怀贞还没走开，才问道：“卖了多少钱？”
  “一百文……要是活的，能卖八九百。”
  “这条鱼花了多少？”
  “四十三文。”江怀贞老老实实回道。
  “调料和香料呢？”
  “五十七文。”
  这下好了，刚赚的钱都被花完了，林霜深深吸了一口气，抬起头想说道她两句，然而话到嘴边又咽了下去。
  说好的这一世要赚钱要享受生活，人生在世无外乎吃喝玩乐，吃条鱼咋地了。
  又想起方才老太太那一声声的唉声叹气，所有的气一下散去，“午饭煮了粥，吃点填肚子，等晚饭再煮酸菜鱼。”
  见林霜声音缓和许多，江怀贞脚底下顿了顿，回了一声“好”，随即转身进屋去喝粥。
  待喝完粥，她就去把几人的衣服给洗了。
  因前晚发烧的事，林霜并不被允许帮忙。她也没有坚持，去菜地里把老叶子摘回来，剁碎了喂鸡，又将菜地的草和树叶给清理了一遍。
  等干完返家，已经快傍晚了，开始淘米做饭。
  酸菜鱼还得配干饭，江怀贞肯定喜欢那样的吃法，至于老太太，早上还剩点稀饭，到时候热了正好够她吃。
  江怀贞这会儿正在堂屋编那大席子，见她回来了，放了手中的活儿进厨房，问道：“要我做什么吗？”
  林霜感觉她有些小心翼翼的样子，估摸着今天自己在山上的反应吓到她了，摇了摇头道：“没什么需要你做的，不过你坐那儿弯腰久了，也该起来走一走，不然老了该驼背。”
  江怀贞怔了怔，估计是在想这个事情多严重性，最后哦了一声，果然倚在门边看着她准备晚饭没再出去。
  前世那厨娘的手艺被她都学了去，弄起这个菜也是手到擒来。
  鱼肉和鱼骨分开，鱼肉切了片，捏点面粉，再加上五香料和酱清搅拌腌制，鱼骨则用生姜和酒调了味着。
  酒是江贵以前留下来的，放在厨房的柜子里，林霜来的第一天就看到了。
  小葱和酸菜都已经切好，青菜也洗干净备用。
  等到米饭冒出香味，天色开始暗下来。
  柴火噼啪舔着锅底，林霜舀了勺凝白的猪油滑入铁锅。
  油花刚泛起细泡，便将斩好的鱼骨贴着锅边溜下去，"滋啦"一声激出混着姜味的焦香。
  江怀贞倚着门框，看着那鱼骨在热油里蜷了起来。
  热气顺着烟囱往上爬，厨房里混合着稻米煮熟的香味和酸菜的味道。
  酸菜炒透了，加入热水，将汤水熬开，调味。
  鱼骨熬的汤滚成奶白色时，林霜将腌好的鱼片滑进锅里。
  黑的鱼皮和白的鱼肉随着升腾的热气，在汤浪里起起落落，不过几息之间便已经定型。
  没有那么大的碗能装得三斤多的大鱼和鱼汤，林霜索性把整锅煮好的酸菜鱼倒到另外一个汤锅里，随即撒上葱花。
  再热了半勺猪汤淋在切碎的葱段上上，腾起的雾气里顿时漫开扑鼻的香气。
  身后的江怀贞已然看呆了。
  林霜给锅里加了水，留着待会儿煮青菜，转头看着她那模样，冲她勾了勾手指头。
  待她走过来，拿起竹筷夹了块颤巍巍的鱼片递到她唇边。
  "尝尝咸淡？"
  江怀贞刚要张口，忽见林霜袖口沾着片鱼鳞，想伸手去摘。就这么一晃神，滚烫的鱼肉已滑进口中。
  瞬间被烫得眯起眼，齿尖却舍不得松开。
  鱼片嫩得好似春笋尖，酸香顺着喉管直往胃里钻，激得脊背沁出层薄汗。
  灶膛火星突然爆响，惊得两人俱是一颤。
  "去扶奶出来吃饭。"
  知道今晚要吃酸菜鱼，江老太大中午就开始盼着了，刚才那“滋啦”一声鱼骨下油锅的声音她可是听得清清楚楚，但当见到江怀贞来请她去吃饭，又装作漫不经心的模样，让她扶着下了床，慢慢朝厨房挪去。
  锅里的水已经烧开，林霜把青菜放进去。
  中午的剩下的粥也热好了。
  江怀贞把老太太安顿到位置上后，过来把粥端上去，自己则给她和林霜舀了干饭。
  青菜只需烫一下就熟，林霜把菜叶捞起来装到盘子里，淋了一勺酱清，端到桌子上，就着酸菜鱼上面浮着的一层薄油淋到青菜上，如此便成了。
  暮色裹着炊烟漫进厨房，三人围坐在粗木方桌前。
  奶白的汤面上浮着金红油花，老太太夹起片颤巍巍的鱼片，滚烫的鱼肉在舌尖一抿即化，酸香混着花椒的辣意直冲脑门，猝不及防地连咳了声。
  江怀贞赶忙起身去把她的杯子打了水端过来。
  老太太喝口水缓了会儿道：“好些年没吃这些辣子了。”
  林霜道：“奶吃不得辣，我下次不放了就是。”
  “放，咋不放，不放咋好吃。”老太太敲着桌子道。
  她才不会承认是太好吃了，一时候收不住口给呛到了。