这还算小事，最怕的是万一她不在家，老太太突然发病或是强撑着下床摔倒了，那该如何是好。
  见她道谢，林霜道：“你帮我解决家里的事，又收留我，我还不知道怎么报答你呢，能为你祖婆尽一点微薄之力，我也能安心一些。”
  “那银子是你的，我不过是过去在门上砍了一刀，举手之劳，不需要报答。”
  林霜笑笑，没有和对方争什么。江怀贞对她的恩情，还有上一世最后那段相依为命的日子，就凭那些，她心甘情愿对她好一辈子。
  两人很快就走到家门口，路过那间小柴房时，江怀贞冲她道：“你先进屋去，我把工具放这儿，处理一下就过去。”
  柴房里残留着一丝檀香的味道，林霜大概知道是做什么用，也没有过分追问，点点头往门口走去。
  一进屋子，熟悉的家具熟悉的布置，一切都那么亲切。
  她仿佛看到了前世江怀贞抱着自己进出这些房间的情景。
  “咳咳咳——”
  几声咳嗽声传进耳朵，她忙将涌到鼻尖突然涌起的一股酸涩感压下去，穿过堂屋，走进左边的屋子。
  屋内弥漫着一股浓郁的药味，却意外的整洁有序。床上躺着一个干瘪的六十多岁老太太，背对着门口。
  林霜此前没见过江老太，上一世被江怀贞带回来后，老太太已经去了。
  她眼睛扫过床边桌子上的碗碗碟碟，饭没动，药也没喝。
  看样子怨气不轻。
  听到脚步声，老太太头也不抬，没好气道：“还知道回来？砍人头那么好玩干脆砍一辈子得了。”
  林霜道：“砍人头不好玩，不过是份寻常差事罢了。”
  听到陌生的声音，她费力地睁开眼，转过头来，眯缝着眼将林霜从头到脚打量了个遍，语气中带着几分戒备：“哪里来的女娃子？”
  西山谷几十年没进生人了，只有村正有事的时候才赶过来，但也是远远问话，都不进屋。
  “我叫林霜，林大河家老二的女儿。”
  “林家老二两口子不是都死了吗？你倒是命硬，胆子也不小，竟敢往这儿闯……”江老太话音未落，又是一阵剧烈的咳嗽，不得不捂住胸口，微微缓了缓。
  这屋子里到处都是冷的，别提有热水了，林霜打消了要给她喂水的念头，解释道：“我大伯和大伯娘想要把我卖到妓院，江姐姐救了我，往后我就在这儿住下了，你不会赶我走吧？”
  江老太天生一副刀子嘴，丈夫早早去了，这些年她守着儿子三十余年，儿子离去后，又守着孙女，病痛缠身，没怎么能出谷。即便出去了，村里人也对她避之不及，久而久之，她索性闭门不出，心中怨气横生。
  如今孙女又踏上了刽子手的路，她更是气不打一处来，近日来与孙女针锋相对，专挑恶毒的话往她心窝子里戳。
  这会儿突然来了个小姑娘，说往后要住在这里，她还以为自己听错了，一时间不知道该做何表情。
  只是想到自己这身子无论如何都已经成了累赘，一张脸瞬间又变得阴沉沉的，看上去实在不怎么好相处。
  林霜却未在意，她上辈子面对的那老妖婆比眼前这个要厉害不知道多少倍。
  况且，眼前这老太太是江怀贞剩下的唯一亲人了。
  于是微微一笑，语气也放缓：“往后江姐姐出去当差，我就在家照顾你，有什么你尽管跟我说。我先去给你烧点热水喝。”
  说着不等老太太开口，将桌子上的碗碟收拾好，端往厨房去。
  厨房里，柴火被细心地劈得长短一致，码放得整整齐齐，却显得有些冷清，没有一点人间烟火气。
  就跟江怀贞的人一样，
  林霜在炉灶边上找到火石，开始生火。
  锅里还有些剩饭，柜子里米也有半袋。
  火烧了一会儿，从锅盖的缝隙里开始冒出一丝热气，林霜脑子里想着今晚要弄什么菜。这时江怀贞从厨房的后门进来了，手上提着一只鸡。
  家里来人，又撂了祖母一天了，她也不敢在小屋子里收拾太久。
  砍头的赏银要全部行刑结束后再一起结算，如今囊中羞涩，她回来也没敢买什么东西，好在家里还有几只鸡和几个鸡蛋。
  “要杀鸡？”林霜问道。
  江怀贞嗯了一声：“奶生病了，得吃点肉补补身子。”
  林霜走上前道：“你在外边累一天了，我来弄吧。”
  “你会吗？”江怀贞倒是不累，只是今天在外头刚砍人头，再回来面对杀生，心中难免有些不适。
  林霜上辈子活了二十七年，当牛做马，什么苦活累活没做过？
  她伸手接过江怀贞手里的鸡道：“你就瞧好吧，水快开了，奶一天都没喝水了，咱们得快点。”
  说着将鸡扣在旁边的竹筐下，洗了手，先从舀了一碗烧开的水，再往锅里添了两瓢清水。
  江怀贞见她动作利索，也没跟自己见外，便端着热水去了老太太屋里。
  江老太果然还是没给她什么好脸色，骂了她几句后问：“你把她带回来了，林满仓不来找你算账？”
  “不来，给了银子。”说着又解释道，“银子是她自己的，我不过是帮忙走个过场而已。”
  江老太明显有些失落：“这么一个小姑娘竟然能有银子把自己摘出来，看来也不会在咱家待多久。”
  祖孙二人在山谷这么多年，有时候一年都不见一次生人，如今来了个和孙女差不多年纪的小姑娘，感觉这个房子似乎多了些人气。虽然她也不了解这姑娘的人品，可想着要是能有个人陪孙女说说话，她也能欣慰几分。
  江怀贞没有回答这个问题，虽然来路上林霜说了不愿走，可人心都是善变的，谁知道她会待多久？
  况且自己干的这行当……
  江老太见她这模样，不耐烦地赶她道：“去去去，别在这儿烦我，去看看厨房那边怎么样了，人家初来乍到，你就做甩手掌柜什么也不干。”
  江怀贞嗯了一声，转身出去。
  进了厨房才发现林霜已经把鸡给杀了，正在拔毛。
  动作十分麻利。
  见她进来，林霜抬头问道：“时候还早，要弄晚饭了吗？”
  得过一个多时辰太阳才下山。
  江怀贞的肚子似乎很应景地发出了一声轻微的抗议，她抿了抿唇，有些不好意思地说：“饿了。”
  真是个诚实的孩子。
  林霜觉得眼前十七岁的江怀贞，比起二十八岁的江怀贞除了年轻，至少身上还没有那种带着死气的绝望感，甚至还有一点点呆萌。尽管已经踏上了父亲的老路，但此刻除了脸色略显苍白外，身上还是带着几分生机。
  她要守护住这份生机。
  “那你快去生火煮饭吧，待会儿我烧菜，不瞒你说，我烧菜还挺好吃的。”她说道。
  江怀贞应下，转身去淘米。
  自从三岁那年被江贵抱回来，她便是由江老太一手带大。那时候的老太太身体还没这么弱，家里的地里的活都能干，江怀贞跟在身边，自然也知道如何操持家务。
  家里原本还养猪，但养了几轮，没过几个月就莫名其妙地都死了。老太太说是江贵身上的煞气太重，把猪给吓死的，从那以后，家里便再也没养过猪，平日就只养几只鸡过日子。
  “稀饭煮稠一点儿，干了奶吃不下，稀了你吃不饱。”江怀贞如今干的都是体力活，又是十七岁的年纪，她顾着老太太煮稀饭，回头自己得饿着。
  她才一点都不担心对方误会自己想吃稠一点，反正来日方长，自己两世为人，难道还没办法养活这祖孙两人？
  江怀贞听到这话，手上的动作顿了顿，随后往锅里多倒了点米，似乎觉得多了，又舀了点出来，有点儿不知道放多少米合适的样子。
  林霜看到这一幕，笑道：“放着吧，等会儿我来煮。”
  第6章 第一顿饭
  这只鸡还挺肥，今晚吃一半，剩下半扇抹盐留明天吃。
  林霜很快就收拾好鸡块。
  “我去菜园子看看。”
  江怀贞站起身道：“我带你过去。”
  江贵活着的时候，平日他出门在外当差，祖孙两人在山谷里，不光种地还种菜，只是江老太身体不好，江贵仗着自己砍一个人头能得一两银子，死活不给她们多种。
  一个菜园子，另外开了两亩的荒地，这些就是江家全部的地。
  但自从江贵走后，家里没了进项，江怀贞原本还想多开荒种地，谁承想老太太病如山倒，她除了要看护照顾，得空了还得想办法上山打猎弄钱，开荒的事陆陆续续也只忙活了几分。
  如今接了衙门的这个活，就更没时间往地里去了。
  菜地里倒还种着些菜，眼看要入冬，有些菜叶也渐渐黄了起来。
  山谷里没有养牛羊，不用围篱笆，林霜刚出后门就望见菜地。
  青菜不好跟鸡汤熬，要是能有菌菇就好。