卫牙人张口结舌，半响视线才重新落回母女俩的身上，他眼神闪烁不定，想不通其中缘由。
  偏生蒋珍娘也想不通，倒是教卫牙人不知如何发问是好。
  苏芷寒有了几分猜测, 却是没说，只拉着娘亲辞别卫牙人，领着仆佣去了自家买的屋子。
  因着手上银钱充足，所以母女俩买的是带铺面的两进院子，院子倒座房的区域被上一家拆除改造成饭馆。
  这里除去略有些陈旧以外，格局方面做的相当不错，甚至厨房区域还留有用砖石砌出的炉灶以及打好的木柜，只需重新翻新装潢一番，便可以直接使用，省下了不少银钱。
  从铺面出去，旁边则是两进院子的大门，门旁还有间屋子，刚好适合拿来给男仆柴叔住，也方便其往后管理铺面生意。
  众人再往里走，便到了内院。
  内院是标准四合院的模样，从正房到东西厢房，再到耳房与露地都被前一家住户打扫得干干净净，只等家具用物搬进去，即可移居进去。
  从露地穿过小门，便可到后厢房处，这里本是给仆妇居住以及储藏东西所用，不过蒋珍娘嫌去前头远，加上自家人少清净，索性把这块全数挪出来当了库房，让仆妇住到耳房里。
  剩下的，便是置办家具家私。
  苏芷寒与蒋珍娘列了单子，分别交予三人手里，教两人去市场上购买东西，剩下的银钱再给自己屋里也添点日常用品和物件。
  接着苏芷寒又去市井寻装潢的匠人，蒋珍娘听着报价，算着银钱，很是肉痛：“寒姐儿，这装潢用的钱会不会多了些？我瞧着木匠活计不如请胡大伯来做，也好省点银钱。”
  这里的胡大伯，便说的是胡爷爷。
  苏芷寒摇摇头：“胡爷爷都这个岁数了，前面又生过一场大病，哪能这般操劳。”
  更关键的是，见过官吏前后突变的神色，苏芷寒又想起上辈子吃到的另一个苦头。
  装潢啊，除非你不想要亲戚朋友了，否则千万别寻他们做！
  上辈子苏芷寒家里也是开饭馆的，最开始那回装修，她爸没请专业公司，而是请了亲戚帮忙。
  价格是便宜了，后续麻烦却是一箩筐。更惨的是对方在外还要说压根没赚苏家几个钱，说苏父苏母还老嫌弃，忒不是人。
  等到苏芷寒接手饭馆，重新装修时，那名亲戚还厚着脸皮上门来想承包呢。
  除去这点以外，另外一点也让苏芷寒心里藏着芥蒂。她还记得陈奶奶当时听闻自己是忠勇侯府里的仆佣才变了态度，后头不但去徐婆子那打听自己的来历，而且还几次从自己口中套话，想教自己也让小红跟着进忠勇侯府里做活。
  有句老话，人心隔肚皮。
  苏芷寒与他们相处的时间说长也长，说短也短，她觉得慎重些好，专业的事儿教专业的人做，免得后头出现问题，教大家都难过。
  蒋珍娘听罢，也觉得有道理，只不过她看了一眼匠人给的报价单子，不由地捂住胸口：“原来我还以为咱们攒的钱足够生活了，可没曾想……就这么两日功夫，咱们存的钱就没了大半，后头咱们得省一些，好过日子。”
  这还是大娘子赵氏只收了一百贯的卖身钱，要是按他们原本算的三四百贯，现在还不知道得愁成什么样。
  “娘，那咱们就不会买这般的宅子了。”苏芷寒闻言，忍俊不禁。
  穷有穷的过法，富贵有富贵的过法。要是母女俩花了三四百贯赎身，那她们就先赁了屋子落脚，开个脚店，或是凉亭摊子过活，等攒够了钱再开饭馆。
  “也是。”蒋珍娘想想买的两进院子，还有三仆佣，心里喜滋滋的。
  有了自己的屋，和寄人篱下感觉自是完全不同，脚踏实地的滋味可比随波逐流来得好的多。
  “说起来，咱们还得备些礼。”
  “的确。”苏芷寒原本想临走前请曹妈妈等人吃喝一顿，可如今母女俩成了侯府的客，再请仆佣吃饭便显得不太合适。
  她与蒋珍娘又往市井而去，挑挑拣拣买了些东西，回头又将屋里的箱笼整理一番，最后苏芷寒使薛哥儿请了几人到屋里来坐，把准备好的礼物逐一送给诸人。
  “曹妈妈来了？”蒋珍娘看着率先过来的曹妈妈和曹大丫，脸上带着笑，先挥手示意屋里伺候的仆妇丫鬟退下，而后教两人赶紧过来
  蒋珍娘拉着曹大丫的手，瞧她一身淡黄色刺绣褙子，豆绿色百褶裙子，要间系着一根红绸腰带，上面挂着坠子汗巾子：“瞧咱们大丫今日穿的，多好看，比往日好看多了……对了，往日你和寒姐儿一样都在大厨房里。”
  说到这里，蒋珍娘又白了一眼苏芷寒：“寒姐儿也是，往日在大厨房里嫌油烟重，都不爱打扮。这两日我好说歹说，她才肯换新衣穿着。”
  曹妈妈闻言，往上瞅了一眼，见上头端坐，穿着新绸衣裳裙子，宛如官家娘子的蒋珍娘和苏芷寒，心里情绪复杂得很。
  刚府里传开蒋珍娘联系上儿子，并准备赎身离府时，府里不少人都说蒋珍娘是上当一回还不够，还要再上当第二回 。
  也有人认定蒋珍娘是被骗子蒙了心智，还有人觉得蒋珍娘渴求名利，被官娘子的名头迷了双眼。
  “上回这般，这回还这般。”
  “不过是一士兵武夫，不晓得能不能安全回来是一码事，到时不过八品九品的小官，甚至是不入流的小吏，拿着一年十几几十贯钱过日子，瞧她怎么哭。”
  侯府里的仆妇丫鬟，可瞧不上那八品九品的小官小吏。
  上回蔡妈妈的女儿听闻蒋珍娘的事儿，便闹着取消婚事——那人还是一个在国子监里读书的秀才。
  国子监里的监生，可不像蒋珍娘那时嫁的秀才，除去蒙荫进入国子监读书的官宦子弟，剩下的都是从天下各处而来的才子。
  府里人都觉得蒋家母女要后悔的，曹妈妈也是这般想的，这才上门劝说。
  哪晓得前两日大房屋里传出话来，蒋家母女竟是被李妈妈亲自送到待客的偏院里住下，好事者去打听一番，才晓得远在边疆的蒋家大郎竟是成了五品官！
  那可是五品官！
  忠勇侯府里的仆佣虽面上没说，但心中都晓得二郎君爬了恁多年，还是个六品官，直到踩着三郎君的尸骨，用着三郎君攒下的功劳，这才成了五品官。
  这下，府里大小仆佣也算明白蒋家母女赎身的缘故。毕竟众所皆知，五品官的母亲已是命妇，可获县君之封号，甚至还有朝廷给予的俸禄。
  而苏芷寒也摇身成了官家娘子，自是不必再做厨娘之类的活计。
  曹妈妈努力把思绪挪回来，恭声答道：“哪好拿娘子姐儿的礼。”
  曹妈妈摆正了态度，又拧了把曹大丫，教曹大丫跟着自己行礼。
  蒋珍娘被曹妈妈的动作惊了一惊，忙与苏芷寒一道起身上前去。她们一个拉住曹妈妈，一个拉住曹大丫，蒋珍娘更是急道：“曹姐姐，这里又没旁人在，您与我行这般礼做什么？”
  曹妈妈鼻酸，低着头与她道：“我晓得蒋娘子您好心，可咱们……往后到底是两条道儿的人，您还是别与咱们这些下人说好话了，到时传出去倒是与您脸儿不好看。”
  别说蒋珍娘听得目瞪口呆，就是苏芷寒绷不住脸上表情：“曹妈妈，您这是什么话？”
  蒋珍娘和苏芷寒轮番说话，曹妈妈憋着没说，可年纪小的曹大丫忍不住落了泪，抽抽搭搭说出府里的猜测来。
  对于蒋珍娘和苏芷寒，差不多就是晴天霹雳的程度。母女俩面面相觑，啼笑皆非，万万想不到外头越传越夸张，竟是传大郎是五品官来。
  蒋珍娘扶着肚子，哈哈大笑：“要他真能拿着五品官阶回来，我可得请曹姐姐和大丫一场好席面，谢谢你们的话！”
  这话一出，曹妈妈和曹大丫愣住了，茫然地瞧瞧蒋珍娘，又傻傻地看看苏芷寒。
  “咱们联系上是联系上了。”
  “不过不是这么回事，这，这是谁传出来的话？说的实在太夸张了！”
  蒋珍娘还记得母女俩商量的事，接着附和道：“我家大郎是立了功，捎带了一些钱回来。”
  “还是大娘子听闻我家大郎在侯爷麾下做事，心疼得厉害，这才教我们住到这里的。”
  曹妈妈信了一半，侯爷麾下数万大军，哪里各个都能入他的眼，教大娘子关照着的。
  教她说，恐怕蒋家大郎跟着侯爷做事，大娘子才这般清楚蒋家大郎的前程。
  曹妈妈偷偷瞅了一眼蒋珍娘，没把心里话说出口，而是顺着蒋珍娘的话往下接，再也不提蒋家大郎如何了。
  母女俩送走曹妈妈，又迎来秋月等人，等到最后，珍珠与映红才一道过来。
  比起前面几人的拘束，珍珠显得格外落落大方，她掩唇行礼，笑道：“恭喜两位娘子。”
  “这事……”解释了几波的母女俩双眼无光。
  珍珠瞧见她们的反应，不由地轻笑起来，紧接着她与两人解释：“我晓得外头的传闻不对，但特意没与人解释的。”
  “娘子，姐儿不知道。”
  “院里有些人的嘴，真真是教人看不上。”珍珠撇了撇嘴，对那帮子人很是嫌弃：“看不得人有了福气，恨不得尽数进了泥坑才如他们的愿。”
  “这传闻也好，免得人打搅。”
  “待往后您家大郎回来，日子定能一日过得比一日好。”
  第59章 请客 要晓得母女俩出府以后，并不打算……
  要晓得母女俩出府以后, 并不打算远走他乡，而是要继续留在京城生活。
  虽说已远了府里, 但难保有那些闲言碎语流淌而出，等立稳了脚跟也就罢了，尚未立稳脚跟时真真叫难熬。
  就如先前母女俩遇见的官府小吏，晓得你是平头百姓，又或是侯府娘子善待的宾客，那态度都完全不同。
  蒋珍娘和苏芷寒没曾想，里面竟然还有珍珠的推波助澜。
  等她们听完珍珠的话语, 蒋珍娘不由心中动容, 拉着珍珠的手说了好一番贴心话。
  而苏芷寒则取了册子来, 送到映红手里, 叮嘱她道：“这里头是几道菜的菜谱，再加上往日我教你的那些技法, 想来后头接收我的差事应当不难。”
  映红与曹大丫两人在厨艺上的天赋都很普通, 要苏芷寒说是不如小红的，不过两人自有两人各自出色的地方。
  比如映红做事细心, 擅长观察四周, 同时还极富有耐心, 只要给予标准的菜谱配方，加之反复练习，便能做成几近完美的菜品。
  而曹大丫性格跳脱, 并不喜欢循规蹈矩的做菜，总喜欢灵光一闪，加点‘创意’。
  若是在外面铺子可以反复研究，直到让‘创意’化作现实，只可惜如今她还在侯府里做事, 那些‘创意’反倒是容易遭来质疑，苏芷寒便劝着教她私底下与映红一道琢磨琢磨，等有了心得再使出来。
  映红晓得菜谱的重要性，连连推拒，苏芷寒笑道：“不是啥名贵菜，都是些乡野菜品罢了，都是我平日在灶房里做惯了的，你们也常常见到的。”
  映红的脸，微微泛红了，她与大丫仗着与苏芷寒关系亲热，时常凑在苏芷寒身边，缠着她要吃要喝不说，也常见着苏芷寒做菜。
  也就寒姐儿不嫌弃，回回她们来问都细致教导她们，从来没不耐心的。
  映红晓得里面有些是承她们帮忙的情，可那些也太多了，连自家爹娘看到自己进步的厨艺，都叮嘱姐姐与她要好生对待寒姐儿。
  她眼眶微红，伸手扯住苏芷寒的袖角，闷闷不乐：“寒姐儿……你走了以后我想说话都没的人说了。”
  珍珠闻言，瞪了一眼妹妹：“寒姐儿这番离开，是去过好日子的，你哭哭啼啼的做什么？还不赶紧收了眼泪。”
  映红抽了抽鼻子，闷声闷气地应了声，只是她垂着脑袋，满心满眼都是不舍。
  这模样把苏芷寒给逗笑了：“大厨房里还有大丫，还有秋月她们呢。再说我往后又不是到旁处去，你想我，便日后去我家里寻我耍。”
  映红张了张嘴，没作声，她与曹妈妈等人想得一样，往后她是奴婢，寒姐儿是姐儿，玩在一起倒是教人笑话。
  还是珍珠笑盈盈地应了声，接下话茬来。她与妹妹不同，早就晓得自己往后是给常哥儿当小娘的，而常哥儿是未来的忠勇侯爷，侯爷的通房妾室与官娘子有来往，不算什么稀奇事，好些家里人都在外头当官呢。
  苏芷寒瞅了一眼珍珠，有心劝她，又不好说，只话题一转说起旁的事儿来。
  府里近来，的确也有几桩事，其中最大的事儿便是常哥儿败走春闱。
  往日外头人人都夸忠勇侯世子文武双全，才华横溢，最近却是频频传出别的说法。
  “大娘子急得口角都长疮了。”