等苏芷寒把饼子都烙完，各个院子的粗使仆佣也纷纷来到灶房。
  曹妈妈笑道：“你瞅瞅是不是刚好？”
  苏芷寒抹了抹手，闻言立马用力点点头：“曹妈妈好厉害，算得刚刚好！”
  “那是当然的，我可做了好多年的掌勺啦。”曹妈妈颇为自得，免不得吹嘘一番自个儿的经历，什么打小做学徒，一日切十二个时辰的萝卜……直说得周遭人频频侧目，暗骂曹妈妈吹牛都不打草稿。
  偏偏苏芷寒还一本正经地附和，只差拿着小本本记下来。认真的模样越发讨曹妈妈的欢喜，特地去边上取了两个刚刚煎好的肉馅饼塞给她：“闹——赶紧垫垫肚子罢，回头你还得打扫灶房。”
  “谢谢妈妈。”苏芷寒双眼一亮，高高兴兴地收下了。这肉馅饼是三等仆妇丫鬟们用的吃食，外皮煎得金黄焦脆，面皮蓬松暄软，里面肉馅丰腴多汁，比刚刚做的单单只有面皮的烙馍可香多了，刚出炉便引得一帮粗使都挪不开视线，见曹妈妈给苏芷寒两个以后众人更是难掩羡慕。
  “那么好的肉，给这丫头吃……”赶来吃饭的赵婆子恰好瞧见这一幕，两眼都红了，盯着苏芷寒的目光像是淬了冰般凶狠，不知道的还以为那饼子本是她的，被人抢了呢。
  赵婆子本想上前，照旧占点便宜，可一抬眸看见许厨娘，登时想起刚刚被训斥的事。她黑着脸，随手推开身前正要盛菜的杨柳，抢过勺子给自己舀了一大碗炒杂菜，一边吃着还不忘盯着苏芷寒，活像是在啃苏芷寒的肉。
  那火辣辣的视线，苏芷寒根本无法忽视。她回转身看去，正对上赵婆子恶狠狠的表情，蹙了蹙眉，心中升起一团火来。
  她不与赵婆子计较，赵婆子倒是步步紧逼——当真以为她是软弱可欺之人！？
  苏芷寒取来竹纸，将两个肉饼子包好并揣入怀里，而后寻到许厨娘跟前：“许娘子，我瞧我娘还没过来吃饭，许是工作忙碌，我想去洗衣房一趟，给她送两个把饼子去。”
  许厨娘瞄了一眼那两个肉饼子，脸色和缓了些：“你是个孝顺的，去吧，别忘了待会回来做事。”
  “是，多谢许娘子。”苏芷寒得了允许，怀揣着肉饼子出了门。她走到灶房门口，眼角余光扫了眼身后，只见赵婆子仍盯着自己，却只是留在原地，并未跟来。
  可见她真真是个欺软怕硬，愣是不敢当着许厨娘的面来寻麻烦。
  苏芷寒淡然地收回目光，轻车熟路地来到往日洒扫之地。过往两个月的经历足以让她断定，这个时候无人会在来到此地。
  她抬眸向上望去，映入眼帘的是悬在树梢下的熟柿子，颗颗圆润饱满，宛如一盏盏红灯笼。
  往昔每日洒扫时，苏芷寒都会用竹竿夹子把树梢顶上那些快要熟透的柿子夹下。既能免得鸟雀啄食，增加自己的工作量，同时还能存在屋里，待柿子熟透后当个零嘴解解馋。
  显然，赵婆子满脑子只想着要把事情推给自己，恐怕完全没注意到这些柿子，也算是给自己创造了一个机会。
  可惜这些好柿子了。
  苏芷寒心中惋惜，手上的动作却并未停下。她稍稍用力摇了摇柿子树，果然，只见顶上几颗熟透的柿子轻轻晃动几下，随即‘啪嗒啪嗒’地落在地上。
  片刻功夫，地上便是一片狼藉。
  苏芷寒估算着时间，迅速扭头钻进曲径之中，头也不回地往洗衣房而去。甚至她还没走到曲径的另一侧，就听到远处隐隐约约传来一声怒喝：“负责扫洒的人呢！？”
  赵婆子曾说过，负责扫洒之人是不能擅离岗位的。
  苏芷寒也记得，赵婆子借这个由头，每逢她当值时便不让她离开去，让她每回都是最后一个到灶房，只能捡旁人剩下的垫饥。
  而如今这情况落在赵婆子身上，也不知道她要如何化解？苏芷寒一边思考，一边沿着曲径前行，很快来到洗衣房里。
  只是，苏芷寒没寻着娘亲，据洗衣房里的人说她娘亲跟着张妈妈出府办事了。
  苏芷寒遗憾片刻，转身往回走去。
  她还未走到平日洒扫的地儿，远远便听到李管事难掩怒意的喝问声：“这就是你清扫的结果？”
  “不是，我刚走时还好好的。”
  “这等时候你还敢擅离职守，还出口顶撞，我瞧你……”
  “不是不是，我，我是去用晚食！”
  “赵婆子啊赵婆子，你真真是老糊涂了，连规矩都不懂了！什么时候你吃饭的事比府里的事更大了？”
  “今天是什么日子？”李管事怒极反笑，沉声喝道：“往日我便听说你偷懒摸闲，没想到你居然如此大胆，连今日这般的大日子也敢偷懒。”
  “连扫洒的活计都做不好，你留在府里还有什么用处？我今儿个便去禀报大娘子，教你回家去罢！”
  “哎？哎！管事，李管事！”赵婆子声音仓皇，追着李管事而去，嘴里不断说着讨饶的话语。
  这般放出府去，并非开恩让成了良民，而是单单让回家去。她的身契尚在府里，也不能去别家做工，不但没有月钱等物，而且也不能进府里，只能日日在家里摇摇纺车，做些杂事，日日盼着府里能记得她这个人来。
  对于爱用侯府当牌头，极要脸面的赵婆子来说，这应该是最好的报应。
  苏芷寒没有再往下听，而是蹑手蹑脚地路过这段，而后脚步轻快地回到灶房。
  虽然收拾灶房也不轻松，但苏芷寒觉得比风吹日晒在外头扫地来的好得多。她把灶台上下的东西整理规整，接着又拿着扫把、拖把和抹布，把屋里屋外来来回回清理了数遍，就连堆在院子里的木炭都排列得整整齐齐才罢休。
  待她全部整理完毕，天色已彻底暗了下来。苏芷寒合上门，转身往家走去。
  她和她娘住的地方在下人院的西北角，屋子不大，仅有里外两间，但盛在清净。
  等回到住处，苏芷寒远远便望见窗纸上跳跃的火光，隐隐还能闻到一股淡淡的肉香。
  她双眸一亮，脚下的步伐愈发轻快起来。苏芷寒的脸上绽放笑容，伸手推开房门，唤道：“阿娘，您回来了？我有好事要和您说——”
  “阿娘？”苏芷寒抬眼望去，只见外间并无人在，整个屋子空空荡荡，家具少得可怜，仅有一张掉了漆的木桌，两张条凳以及两个木箱，另有几个陶土瓮罐、脸盆麻袋等杂物或搁置、或倚靠在两侧，横梁上绑着几根麻绳，吊着一篮子鸡蛋以及半条五花肉。
  苏芷寒的目光在五花肉上划过，很快落在墙角的泥炉子上。
  泥炉子炉火正旺，烧得陶锅‘咕咚咕咚’作响，一连串泡泡从边缘冒出，带来阵阵浓郁的肉香味。
  苏芷寒把竹篮搁在桌上，取了一块抹布走到泥炉边。她把抹布盖在锅盖上头，然后掀起锅盖往里瞧了一眼，只见锅子里正炖着一锅菘菜炖猪肉。
  那菘菜已炖得绵软，茎叶吸饱了汤汁，呈现半透明状。至于那些切得大块的猪肉，随着沸腾的汤汁正轻轻晃动着身躯，肥瘦相间的美妙模样让苏芷寒忍不住咽了下口水。
  饶是她前头吃过烙饼和炒杂菜，此刻嗅着香味，看着猪肉，肚子也咕咕叫唤起来。
  “寒姐儿，你回来了？”就在此刻，一双手掀起里间门上的布帘子，紧接着芷寒的娘亲蒋珍娘从里探出身子来。
  “阿娘，你怎么买了猪肉！？”
  “嘿嘿，香吧？”蒋珍娘没回答苏芷寒的问题，冲着她招招手：“寒姐儿回来得刚好，快过来，阿娘给你看好东西。”
  苏芷寒闻言，好奇往前走了几步。她来到里间门口，映入眼帘的一幕教她下意识屏住呼吸，一双眼儿睁得溜圆：“哪，哪来的这么多钱！？”
  只见炕上堆着小山般的铜钱，旁边还摆着两三颗碎银子。
  “这都是阿娘今日拿到的喜钱！”蒋珍娘笑得合不拢嘴，她拉着苏芷寒的手走到炕边，美滋滋地把铜钱推到女儿面前。
  “嘶，这么大方？”
  “那是当然得，你不看看大娘子要嫁的是谁！”
  苏芷寒还真不知道，他们进府以来大娘子的婚事准备便告一段落，一部分丫鬟仆妇对大娘子院子里的人是又羡又嫉，没少捣鼓出事儿，有意把人给挤了换了。
  刚入府那段时间，为了大姑娘身边的陪房名额，府里上下闹腾得很。不过初来驾到的母女诸事谨慎小心，从未上前掺和过。
  而后头苏芷寒被赵婆子纠缠上，满心都在如何摆脱，再后头她又忙着搭上二姑娘院里的丫鬟，连听八卦的心思都没，更别说打听未来姑爷的身份。
  或者说，她一个小小粗使，姑娘和未来姑爷的事都离她太远太远，她根本没必要去了解。
  苏芷寒忽听娘亲问起，随口道：“想来应当是侯府伯府……”
  “错了错了！是荣王世子！”蒋珍娘打断苏芷寒的话，兴奋地公布答案：“虽比不过几位有体面的妈妈，但跟去的仆妇里阿娘肯定是拿得最多的！”
  “嘿嘿，我和你说这回去荣王府里，阿娘真是长见识了。”蒋珍娘眉飞色舞，把她见到的听到的尝到的都逐一道来。
  “荣王世子啊……”苏芷寒心不在焉地重复一遍，身为府邸最底层的烧火丫鬟，她对这些个遥不可及的大人物并无兴趣，更专注地清点着眼前的铜钱。
  九十八、九十九、一百……
  苏芷寒点钱的动作一顿，忽地蹙起眉梢，荣王世子，忠勇侯府长房长女——这个配置，她怎么好像在哪里见过的？
  蒋珍娘没看出女儿的心思，还在絮絮叨叨说着自己的见闻：“……往常我瞧着咱们候府便是顶顶的富贵，这回去了荣王府里才晓得，什么是天潢贵胄！为了荣王世子的大婚，不仅皇太后与皇后娘娘都遣人来操办，而且圣人都教礼部尚书送赏，那一屋子的人哦，都是阿娘听都没听过的大人物……”
  话还没说完，蒋珍娘便听到噼里啪啦的脆响。她止住话头，低头瞧去，只见女儿面色大变，手上一松，原本抓着的铜钱瞬间洒在炕上，有的原地打了几个转儿，有的骨碌碌地滚到炕角，直往地面而去。
  蒋珍娘一把抓住个快要掉下去的铜钱，蹙着眉稍瞅女儿：“寒姐儿，你这是怎么了？”
  苏芷寒强笑了下，迟疑道：“我就是忽然想起了件事——咱们大姑娘的闺名是……是叫做朝阳来着？”
  “是啊。”蒋珍娘一口应下，而后震惊地瞅着女儿。她急急站起身来，先往外瞅了眼，而后把里外两扇门都紧紧合上，最后一边捡着洒落的铜钱，一边念叨着：“寒姐儿！都到候府两月有余，你怎么连大姑娘的名谓都不晓得？这传出去不得笑掉旁人的大牙！”
  “今儿个见时，婉翠姑娘还教我交代你，说是年前府里便要开始给二姑娘选人了……”
  苏芷寒嘴里发苦，完全没注意蒋珍娘的话语。她自是知道府里主子们的名谓，可是她一个最底层的粗使丫鬟，进府两月都没与主子们打过照面，更不用说深入了解几人的喜好。
  直到今日，得到大姑娘未来夫君是荣王世子的消息后，她才终于将这些有些耳熟的名字联系起来。
  她不单单只是穿越到古代，而是穿书！
  更重要的是，按着书里的剧情，她身处的忠勇侯府还有三年便要因荣王府谋逆事发而被牵连倒台。
  到时候——
  男丁皆被处斩，女眷多被流放。虽然书里仅仅只是一笔带过，然而那板凳倾倒，绫带飘飘，徒留一屋子孤魂野鬼的描述，已然足以让苏芷寒窥视到结局的凄惨。
  相比主人家的结局，仆役婢女的结局稍稍好些——但也仅仅是稍稍好些罢了。
  除了涉及案件者被一并处死之外，其余的男仆婢女，有的被没入教坊司，有的被官府当街售卖，去处各不相同。
  而穿越以来的见闻，早已教苏芷寒清楚明白当下社会的残酷，根本不带一丝一毫的侥幸心理。
  且不说按她原先预想准备进二姑娘院子做事，牵扯进来便是死路一条。即便没有牵扯进去保住一条命，也不知道会被官府发卖去何处。
  光是想想，苏芷寒便冷汗直冒，口中泛苦。她和她娘好不容易逃出虎穴，怎么又进了狼巢？
  正当苏芷寒面白如纸，思绪乱作一团时，蒋珍娘也注意到女儿的不对劲，她止住话头，随手把铜钱丢进匣子里，扑上前扶住苏芷寒：“寒姐儿，寒姐儿！？”
  作者有话说：
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  第3章 菘菜炖猪肉 “莫不是累着了？” “……
  “莫不是累着了？”
  “还是吃坏肚子，身子不舒服？”
  蒋珍娘搂着脸色白惨惨的女儿，吓得六神无主，眼里都泛起泪花了。她整了整思绪，扶着苏芷寒靠在被褥上，搂着钱匣子就打算去寻府里的郎中。
  不过她刚刚起身，苏芷寒便抬手攥住了她的袖角：“阿娘，我没事。”
  “瞧你脸白的，咋没事呢？”
  “我就是有些吓到了。”苏芷寒把事情藏在心底，短短时间内便整理好了思绪。她垂着脑袋，抱着蒋珍娘的手蹭了蹭：“明明阿娘叮嘱过我的，进了侯府以后做事处处都得想的仔细周道，谨慎小心，而我却是连主子的名谓和未来姑爷都记不清楚……”
  苏芷寒越往后说，神色也越发严肃，背上不知不觉冒出一片冷汗来。
  在她的认知里，进了侯府便像是后世进了公司，身为底层小员工不知上级领导乃至老板的名字容貌也是正常。
  现在想来，这哪里是一回事？后世进了公司，不爱工作也就辞职跑路，而如今奴婢的身家性命都掌握在主人家的手中，认不得便是犯错。