一餐饭下来，元嘉久违地有了耳根清净的感觉，除了筷箸碰击碗碟的声音外，席间再无其他响动传来。
  饭毕，眼看日阳高挂，又兼金风徐徐，正是舒爽的好时候，便也不赶着人去午睡，领着几个男孩又回了围场，却没有再入林，只在外围的空地处铺席设座。元嘉命人摆上箭靶，自己则坐在树阴处围观。她还是高估了自己，上午在马背上时还不觉得，午间休息了会，所有的不适感便都涌了上来，浑身酸痛不说，更隐隐有些气闷。
  元嘉锤了锤肩颈，又接过逢春递来的丸药，就着水送服了两粒。这还是章辛夷先时预备的，说是怕元嘉白日在围场时不好服药，便制成了丸粒的形状以便携带，如今倒也确实方便了元嘉。
  “你近前去守着他们，不必陪在我身边。”元嘉放下杯盏，“去帮着他们录算筹数，免得到时候又是两边争闹，吵得我头疼。”
  逢春诶了一声，脚下却未动，“……奴婢让人把拂冬、或是徐妈妈找来，请她们去晋王和两位郎君身边服侍吧？”
  元嘉摇头失笑，“我就在这里坐着呢，身边也还有其他宫女服侍，哪里就这么娇弱了？去吧，你与他们也算相熟，若是其他人，许还压不住他们呢！”
  逢春仍有些犹豫，却还是遵了元嘉的话，蹙眉吩咐了其他人好几句，方才去到燕景知几人身边。
  这也不怪逢春，大抵是元嘉当年生产的情形太过凶险，又累及身体许久，这才给了她们这些身边人诸多的担心与挂记。
  元嘉靠着凭几，不时啜饮几口茶水，又从盘中拈着果脯放入口中。大部队都跟着燕景祁进了围场，虽也有其他人似她这般在外缘地带打转的，到底少于正面相逢，也省去许多应酬的烦恼——她此刻精力不振，便是有心交际，也恐有力不从心之嫌，还不如暂避人群，待到身体好些再行举宴。
  如此，元嘉难得悠闲地看着季元淳几人玩闹，心中更是舒展。
  “……皇后殿下？”
  清泠泠的女声自身后传来，带着几分莫名的熟悉。
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  作者有话说：周一周一，精神归西；周一周一，奄奄一息。
  第121章 久暌违 也图一把生杀予夺、权势在我的……
  元嘉闻声回头, 竟是一身胡服的燕清忞，身边跟了个面容慈和、两鬓斑白的老妇人──约莫就是那位照顾她许久的保母孙氏了。再往后，是数名随行的侍女，观其相貌, 应是疏勒女子, 却不知为何穿了大周的服制。
  一行人在距元嘉几步开外的地方停下, 屈膝行礼，“皇后殿下康安。”
  “怎不见须卜王与长公主一起, 可是也随陛下入围场射猎去了？”
  元嘉笑着抬手叫起, 又命左右摆上凭几，燕清忞亦命随侍的人散开, 独个儿走到前者身边，又坦然落座。
  “……他？”
  燕清忞轻嗤一声，“上次被欧阳将军从马上拽下来，又拖行了段距离, 险些把胆子给吓破了, 如今见到马便敬而远之。连今次随我回大周, 说来说去也只肯坐车驾, 哪里还敢骑马呢。这会儿正缩在自己的营帐里不肯出来呢。”
  元嘉眉心微动，亦抬手挥退了左右宫人, 这才笑道：“那也是可怜了，听说须卜王当年被俘时，正是被关在重重把守的营帐里, 如今也不知会否有旧地重游之感呢。”
  听到这话, 燕清忞灿然一笑，心情显然不错。
  “……说来，还未正式恭贺长公主大喜呢。”元嘉举盏示意, “长公主的孩子加封王世子，长公主身为可敦，又深受须卜王的信任，不管是这孩子，还是长公主自己，来日都是一条光明坦途呢。”
  燕清忞唇角笑意愈大，同样举起茶盏相碰，“谢过皇后，只这孩子怕是没有那么大的福气，来日如他父亲这般也就足够了。”
  元嘉眉梢轻挑，故作惊诧地唔了一声，又道：“那还真是可惜了，不过有长公主这样一位母亲帮衬，想来这孩子的福气也是短不到哪里去的。”
  “便借皇后吉言了。”
  燕清忞低头啜饮了口茶水，“本该早些来向皇后道谢的，只是回来至今琐事缠身，这才耽误到现在，还请皇后勿要怪罪才是。”
  “长公主这话，倒叫予糊涂了。”
  “是么……可我怎么觉得，皇后与我是心照不宣呢。”燕清忞捧着杯盏，表情似笑非笑，“否则又怎会始终在人前称呼我为‘长公主’，而非宁胡可敦呢？”
  “是么……长公主又何尝把自己当作了疏勒人呢？”元嘉反问一句，“昨日穿着大周礼服赴宴不说，便是今日，也宁肯穿一身胡服露面，身边的侍女亦是我朝人的打扮……也不知这些外族人，学了我们多少的文字，又会说我们多少的话了呢？”
  燕清忞拂了拂被风吹得有些凌乱的发丝，神态自若，“所以才要向皇后道谢哪，若非皇后当日的话点醒了我，我哪得这般恣意……如今，我既不想做乌孙公主，也不想成为第二个文成公主，便只好努力攀缘，也图一把生杀予夺、权势在我的滋味了。”
  这话有些耳熟，元嘉搭在杯壁上的指尖微微一顿，很快便道：“予虽想领受长公主的这声感激，可机会却是陛下给的，予不过担了劝说的虚名。且今日种种，也是长公主自己遇事有度、几番谋划后得来的，又何必将功劳归于他人手呢。”
  燕清忞闻言笑得更是开怀，“天子属意我，无非是为着合适二字，而我当时又急于摆脱戾太子之女的身份，也必然会吃下这口鱼饵。可说到底，天子想要的，是疏勒归于大周，不费一兵一卒就拿下北地大片疆域……可我如今尝到了权势的滋味，却只想疏勒臣服于我，来日再归于大周了。”
  元嘉神色微变，“长公主慎言——”
  将将开口的工夫，耳边便传来一阵窸窣的响动──是逢春踩过草丛走了过来。
  “女君，”逢春朝元嘉一屈膝，又俯身向燕清忞行礼，“问长公主康安。”
  “……怎么过来了？”
  越过逢春的肩膀，元嘉遥遥朝燕景知三人的方向望了一眼，见他们仍你追我赶地射着靶，跟在身边录算筹数的却是个面生的宫女。
  逢春笑盈盈道：“适才夷安长公主过来时，几位郎君也瞧见了。本欲停下来给长公主见礼，可奴婢看您与长公主交谈甚欢，大抵是不愿被打扰的，于是便将他们劝了回去。晋王想是不放心，所以又让奴婢过来，也代他们问候长公主一句。”
  元嘉浅浅一颔首，余光又往四周环视了一圈，见本就隔了段距离的宫人们此刻站得更远，便知是逢春的吩咐，不由笑道：“便算是他们有心了。”
  “……是、逢春姑姑吧？”
  燕清忞细看了两眼，而后恍然，“不愧是跟在皇后身边多年的女官，气势已与当年见我时大不一样了……难怪会这般体贴，行事也稳当。”
  闻言，逢春自是谢过，又替二人续了盏茶，这才回到元嘉身侧坐下，垂目不语。
  燕清忞打量了逢春几眼，又将视线挪到元嘉身上，见她神色如常，全然不在意的模样，心中便也明白了几分。
  “长公主慎言。”元嘉并不理会燕清忞这声意味深长的感慨，只继续方才未说尽的话，“长公主能如此轻易地入主疏勒，又在短短几年内就取得疏勒上下百姓的信服，纵是长公主手腕强硬，可若说这其中没有大周的帮扶，长公主自己怕都是不信的……且如今长公主地位尚不算无虞，须卜王也还康健如初，还是不要在人前说这话了吧。”
  “……可如今有您这位皇后了，不是吗？”
  燕清忞的声音极轻，如柳絮般散在风中，轻飘飘的，似有还无。
  “听说前段时日天子病了，接连半月都只命大臣在紫宸殿奏事，您也陪在身边……我那位皇叔父也病了许多年，好在当时已有身为储君的天子帮衬，不至于朝野动荡。可如今天子的膝下，却孤零零的只有您生下的那位皇子，同为燕皇室中人，我难免担心忧虑。”
  燕清忞柔柔一笑，“皇后当年既能对我说出那番话，除却天子的授意，怕也是有自己的三分野心吧？”
  看着元嘉依旧平静的表情，她的笑意更大了些，夹杂着几分戏谑，“可笑我自己当初看不分明，竟只当您一心为了天子，是位再合适不过的皇后。如今自己坐到了这个位置上，才知道权势的滋味有多美妙，怪道人人都不想放手呢。”
  逢春脸色有些微变，到底是缺了些老练，闻言下意识瞥了眼元嘉，见她始终坦然自若，便也安心继续往下听着。
  “……如今看来，竟是我被雁雀啄了眼，”燕清忞故作为难的一拧眉，“每每听欧阳将军提到您，话里话外都是担心——担心您在宫里过得不如意、担心您处处受人掣肘，直把您当成了个羊羔崽子……您倒是比我的野心还大些，敢在仰赖男人存活的地方起这念头，清忞自愧弗如哪。”