“妹妹误会了，实在是今日事多，母亲她怕招待不周冷落了客人，更担心忙碌之下怠慢了你们，这才特意另交代了人，让她们稍晚时候带着妹妹们过去，并无旁的意思。”
  柳安沅这话说的极为顺畅，像是早打好了腹稿一般无有停顿。
  万珍玉看着却有些失望。她咬着下唇，余光瞥见正默然站立的两人，眼睛顿时一亮，又迫不及待道：“不知两位姊姊姓甚名谁，日后若有机会，也好叫妹妹们上门拜见！”
  “……季元嘉。”
  “欧阳沁。”
  万珍玉一听，笑意立时更大了些：“原是季家阿姊与欧阳家姊姊……难怪表姊会时常挂在嘴边呢，两位姊姊竟都是这般标致的人物！”
  若说是客套，奉承的也未免太直接了……若说是套近乎，彼此间又都是第一次见面，哪里需要这样恭维？
  欧阳沁淡淡一笑：“万娘子客气了，不过是因我三人相识多年，这才比旁人多了几分亲近罢了……实在当不得万娘子这样的夸赞。”
  语带三分疏离，倒叫万珍玉脸上的笑僵了几分，犹自不死心道：“姊姊们莫要谦虚。姊姊们与表姊交情深厚不假，可妹妹说的也都是句句属实呢。两位姊姊皆国色之姿，妹妹见了也不免自惭形秽呢！”
  这话便有些过了。
  元嘉本来松开的眉头又一次皱了起来，到底念着是柳安沅的表亲，还是劝了一句：“万娘子是个实心人，可皇城脚下，说话也得注意些分寸，国色二字，又岂是能随便说出口的？”
  其实根本不必元嘉提醒，万珍玉自己说完便知道错了话，不自觉捂住了嘴，脸上再不见笑意。
  “我们还赶着去给堂姊送礼，再不好耽搁了，”柳安沅出言打断，“珍玉，你还是先回祖母身边罢，她老人家如今可是一刻也离不得你们呢。”
  万珍玉一时语堵，上下唇几度翕张，实在找不出一个合适的理由，最终只能挫败地看着三人离去，自己则不甘不愿地回了屋。
  作者有话说：
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  第8章 两风骨 万家姊妹真的可惜么……她也不……
  将贺礼送去了三娘子院，又彼此客套了几句，元嘉方才与欧阳沁相携离开，又一起回了柳安沅住的芳华阁。
  各自寻处坐下，神色皆放松不少。
  “那万家的两位娘子，既是你的表妹，怎么之前竟从未见过？”元嘉端着茶盏，忍不住询问道，“柳老夫人似乎很喜欢她们，当着我俩的面就要给你和郡主娘娘难堪，往日也从来没有过阿……”
  “她们是我姑姑的女儿，从前都住在齐州，多少年都没回过上京了……这次也是来的匆忙，才收拾住下呢，府里上上下下还折腾了好一阵子！”
  柳安沅仰头饮下大半杯茶，带着连自己都没察觉出的抱怨意味，慢吞吞地答起话来。
  “这是要过来小住？”
  欧阳沁随口猜测一句，随即又被自己否决，“可她们瞧着比你还小上一些……才过正月呢，齐州又与上京两个方向，路途更是遥远，这会儿都在你家住下了，怕不是才翻了年便出发了，万家人怎么会同意的？”
  “你还说她们来的匆忙……”
  元嘉也觉察出了不对劲。
  柳安沅勉强勾了勾唇角，“万家姑父早逝，姑姑冬月间也病故了，她俩举目无亲，这才过来投奔。”
  “柳二娘竟去世了，京中怎的一点风声都无？”
  两人大吃一惊，先是为这位名声在外的柳家二娘子叹息感慨，又不免对万家姊妹的境遇唏嘘起来。
  好一阵才道：“瞧着、当是要长住了……老夫人那边，怕也是护得厉害。”
  从前便对柳安沅冷淡，如今又来了两个心肝似的外孙女，今后还不知会如何慢待呢……
  元嘉忍不住叹了口气。
  “早护着了！”
  柳安沅发出一声轻哼，一副不吐不快的样子，“祖母一收到她们要来上京的信件，立刻便把我娘叫去问话了，只恨不得能造出座宫殿来安置这两个外孙女呢！”
  “阿娘她细细择了好几个地方，可祖母就是不满意，变着法的挑刺！不是嫌院子太小，就是嫌地方太偏，又或是担心丫鬟婆子们夜里行走间惊了人。好不容易选定了住处，又开始嫌弃屋内的陈设摆件太过老气，要开了库房一一换掉，如此这般地来回折腾……直到人要来的前一日，都还没把新院子腾置出来。”
  “我娘也不是没见过这两个侄女，也可怜她们小小年纪便失了父母，起初也是存了好生照顾的心思的，可祖母她老人家偏偏要摆出这样一副姿态……万家表妹到的前一晚，她又将我娘唤去问话，明里暗里指责我娘不尽心。我娘本就憋了一肚子的气，当即便问了一句，‘这几日，不知母亲想让两位小娘子住在哪处’。我那祖母倒好，说什么我与她们年纪相仿，又是表亲，不若住在一起，也好多几分亲近，丫鬟婆子们伺候，也少些脚程！我娘当时就冷了脸，直言国公府再不济，也没有叫娘子们挤在一处的规矩！”
  “这样的话，祖母她也说的出口！”
  “今日让我与她们挤在一处，明日是不是还要我主随客便，自个儿搬出芳华阁不成！”
  柳安沅气得两目通红，“说起来，我娘半点也没怠慢过她们！虽有前般的诸多事情，却还是一来便紧着人先住进了家中最好的客房，里面的陈设摆件，有些连我都没见过，丫鬟婆子更是安排了一堆，唯恐叫她们住得不舒心！我那祖母倒好，当着下人的面就在抱怨，今日又故意在你们面前提起，倒像是真把人苛待了一般！”
  “好了好了，别气了，气坏了身子多不值当，”元嘉抬手将茶水续满，又推至柳安沅身前，“老夫人毕竟失了女儿，对这唯剩的两个外孙女难免偏心些……咱们既清楚这些，以后少与她们来往、碰面就是了。万家两位娘子有你祖母心疼，柳家阿沅却有咱们心疼呢！”
  柳安沅被逗的笑出声，脸色却好了不少。
  “咱们阿沅今日也很厉害了，答起话来有理有据，由始至终也没失了分寸，实在了不得呢！”
  欧阳沁眨了眨眼睛，也跟着夸起人来。
  两个人一唱一和的，倒把柳安沅的火气给一点点磨掉了。
  “都打了不知道多少次交道了，”柳安沅嘟囔着，“我还能不知道她们……明明都是姑姑的女儿，却没一个随了姑姑的风骨。”
  “……这又是什么说法？”
  元嘉开口前，先观察了下柳安沅的神色，见她已彻底没了怒气，此刻开口更像是怀念，又夹杂着几丝遗憾，遂试探般问道。
  “嘉儿，你瞧着她两人如何？”
  柳安沅反问道。
  元嘉沉默一瞬，才带着几分不确定开口：“宝珠娘子今日不曾开口，我一时也看不出旁的。珍玉娘子么，倒对咱们挺积极的，也对、交友识人挺积极的……”
  元嘉笑了一下，到底说的含糊了些。
  “何止是积极，”柳安沅嗤了一声，“这些日子，我与她们日日见面，再怎样也瞧出了些东西……那万珍玉，不论见谁都一副笑脸相迎的模样——分明还在孝期呢，对外张口便是夸赞，对己却是处处自轻。在我祖母面前，又从来一副解语花的模样，偶尔迎风落泪还能再挣几句可怜。才来几日，便将她老人家哄得心花怒放，半刻钟也离不得。”
  “寄人篱下过活，总得为自己寻些倚仗罢？”
  欧阳沁有些迟疑地反驳，“她二人初来乍到，不知柳公爷与郡主娘娘是何脾性，便只能抓住一定会心疼她们的外祖母了。如此，倒也不难理解……”
  “我就是觉得可惜。”
  柳安沅盯着早散了热气的茶水，有些失神，“姑姑她当年何等出色……喜欢诗赋，便自幼刻苦钻研；喜欢书法，便练得一手好字；喜欢万家姑父，便自己登门订下了姻缘，又带着许多车的藏书嫁去了齐州。”
  元嘉两人是知道这位柳二娘子的。
  如今上京许多女郎练字用的临帖，便是柳二娘未出阁前习的《快雪时晴帖》。这是位有名的才女，在词赋上的造诣不输同辈儿郎，一手簪花小楷更是写得出神入化，不仅在上一辈中名声颇佳，便是元嘉这一辈，也不乏有对其向往的男女。
  柳二娘嫁的夫婿也是书香世家出身，虽在词赋上稍逊一筹，丹青造诣却颇高，与二娘子称得上是对神仙眷侣。只可惜天不假年，婚后不过数载便去世了，柳二娘伤心欲绝之下，自此封笔，再不见诗作流传。
  “……姑父去世后，齐州有流言说其克夫，连带着万家也生了怨言。姑姑便带着女儿独自寡居，不靠万家，也拒了国公府的帮忙，自己以教书写字为生……直到年前病逝。”
  竟是这样一番缘由，实在是令人唏嘘……